San Agustin, l'un des sites antiques les plus fascinants de la Colombie, abrite plus de 500 monolithes, statues, pétroglyphes et sarcophages. La région a été peuplée vers 3300 av. J.-C., mais ce n'est que du VI e siècle au XIV e siècle que les descendants de ces premiers colons ont créé les gravures rupestres cérémoniales et les lieux de sépulture trouvés à San Agustin. Malheureusement, les attaques menées par des étrangers dans la région ont forcé les habitants de cette ville à quitter leurs terres entre 1300 et 1400.
La culture pré-inca qui résidait à San Agustin est entourée de mystère. Personne ne connaît son nom actuel. Il n'y a aucune information concernant leur structure sociale ou politique. Les scientifiques ont trouvé un type de script sur le site, mais ont été incapables de le traduire. La plupart de ce que nous savons sur cette société provient de l'interprétation des statues sculptées et d'autres ruines.
La plupart des sculptures sur pierre de San Agustin ont été créées entre 100 et 1 200 après JC. Elles ont été sculptées dans la roche volcanique et leur hauteur varie de 20 centimètres à sept mètres. Ils comprennent des représentations de figures humaines, de monstres souriants et ricanants ainsi que d’animaux tels que des serpents, des oiseaux et des jaguars. La plupart des statues sont liées aux cérémonies funéraires, au monde surnaturel et au pouvoir des morts.
L'une des statues les plus populaires est The Double Self, une sculpture en pierre représentant un double être dont les deux têtes se métamorphosent pour former une tête frontale en forme de chat. Il symbolise la magie d'un chaman. La sculpture de l'aigle saisissant le serpent avec ses griffes représente la création ainsi que la hiérarchie politique et le pouvoir. La Fuente de Lavapatas est une fontaine sacrée utilisée dans les bains rituels et les cérémonies religieuses. C'est la plus élaborée des sculptures. L'eau de la fontaine coule à travers un labyrinthe de bassins et de canaux creusés dans le roc du ruisseau. Les sculptures comprennent des serpents, des crapauds, des tortues et des iguanes ainsi que des formes et des visages humains.
Outre les impressionnantes statues et autres sculptures, les visiteurs sont également invités à examiner certaines des chambres funéraires excavées et reconstruites à San Agustin. Les tremblements de terre, l'érosion et les interférences humaines ont déplacé une partie du contenu des tombes, mais les scientifiques ont préservé les éléments de pierre mégalithiques et les dispositions funéraires en utilisant les techniques de construction originales.
Les archéologues savent très peu de choses sur les sculpteurs sur pierre de San Agustin. Cependant, en étudiant ce qu'ils ont laissé derrière eux, ils pensent que ces personnes étaient des mathématiciens experts et des artisans dotés d'une grande créativité et d'imagination. Plus de mystères seront résolus au fur et à mesure que des fouilles supplémentaires auront lieu.
