Des glaciers impressionnants aux sources géothermales et aux volcans en activité, l'Islande est un lieu où la nature occupe toujours une place centrale. Même dans la capitale animée de la nation, Reykjavik, les vues sur la mer et les montagnes environnantes volent la vedette. Isolée du reste de l'Europe depuis des siècles, cette terre de feu et de glace possède un patrimoine culturel unique composé de littérature, de musique et de cuisine qui captivera également. Avec son esprit autonome et son sens profond de la communauté, le peuple islandais est tout aussi enchanteur que l’un des meilleurs endroits à visiter en Islande. Illuminée par les aurores boréales en hiver et le soleil de minuit en été, l'Islande brille en toute saison, vous offrant une expérience de voyage unique en son genre sur la planète.
10. Réserve naturelle de Hornstrandir
Quand il s'agit de voir l'Islande dans toute sa splendeur naturelle, aucune région ne correspond à la nature sauvage préservée de la réserve naturelle de Hornstrandir, dans les fjords de l'ouest. S'il est vrai que le relief accidenté de ses montagnes escarpées et de ses falaises plongeantes présente des défis, le Hornstrandir est le lieu idéal pour les aventuriers amoureux de la nature. Toutefois, en l’absence de magasins ou de services dans la réserve, les randonneurs doivent être équipés en cas d’urgence. Hornbjarg, une falaise très haute située au nord de la réserve, est une des destinations les plus prisées des amateurs de randonnée. Pendant la saison estivale, des visites guidées sont disponibles pour vous permettre de profiter de cette expérience haut de gamme en toute sécurité et facilité.
9. Husavik Où dormir
Husavik, petit village de pêcheurs niché dans une crique protégée du nord de l'Islande, est rapidement reconnu comme l'un des meilleurs endroits d'Europe pour l'observation des baleines. Parmi les espèces les plus communes observées sur les bateaux d'excursion figurent les petits rorquals, les rorquals à bosse et les rorquals bleus, ainsi que le dauphin à nez blanc et le marsouin commun. Avec plusieurs squelettes grandeur nature exposés, le musée de la baleine Husavik propose une mine d'informations sur les baleines et retrace l'histoire de la chasse à la baleine en Islande. La jolie église en bois de Husavikurkirkja construite en 1907 mérite également une visite rapide.
8. Landmannalaugar Où dormir
Situé dans la réserve naturelle de Fjallaback, dans les hautes terres intérieures de l'Islande, le Landmannalaugar est surtout connu pour ses sentiers de randonnée pittoresques. Située au bord d’un champ de lave, cette région plate et facilement traversée est également réputée pour ses sources chaudes naturelles. Les randonnées populaires comprennent de courtes randonnées dans le champ de lave et l'ascension du mont à proximité. Blahnjukur, l'une des montagnes de rhyolite qui sillonnent les plaines gravelées de Landmannalaugar. Les agences de voyages font des excursions régulières dans la région pendant la haute saison, et des logements rudimentaires sont également disponibles pour les séjours d'une nuit sur le site.
7. Parc national de Thingvellir
En tant que siège du Parlement islandais au 10ème siècle, le parc national de ingvellir (Thingvellir) revêt une grande importance historique pour la nation insulaire. Son emplacement dans une vallée séparant deux grandes plaques tectoniques en fait un parc d’importance géologique. Entourée de montagnes sur trois côtés, les falaises, les fissures, les lacs et les traces d'activité volcanique de la vallée témoignent de façon spectaculaire de la force de la terre en mouvement. Le premier parc national d'Islande, une destination prisée d'une journée au départ de Reykjavik, propose des sentiers balisés qui vous permettent de découvrir les plus beaux sites en deux ou trois heures.
6. Myvatn
Formé il y a des milliers d'années par une rivière de lave, Myvatn est le meilleur endroit à visiter en Islande pour l'observation des oiseaux. Plus de 100 espèces fréquentent ce lac pour se régaler des moucherons qui donnent son nom à Myvatn. Formés par des éruptions volcaniques jaillissant dans l'eau, les pseudo-cratères qui dominent le paysage attirent également les visiteurs. Le meilleur endroit pour observer les cratères est sur la rive sud du lac, près de la communauté rurale de Skutustadir. Une forêt de piliers, de grottes et de formations rocheuses créées lors de l'évacuation des eaux est exposée à Dimmuborgir, le champ de lave situé à l'est de Myvatn.
5. Reykjavik Où dormir
Répartie sur la péninsule de Seltjarnarnes, dans le sud-ouest de l'Islande, Reykjavik couvre une superficie étonnamment vaste pour une capitale d'environ 120 000 habitants. La plupart des visites commencent au centre d'accueil situé près du pittoresque lac Tjornin, du côté ouest de la ville. Remplis d'expositions retraçant le patrimoine viking islandais, les musées national et Saga sont des attractions incontournables. Pour une vue panoramique de la capitale, prenez l'ascenseur jusqu'à la terrasse d'observation de l'église moderniste Hallgrimskirkja située à l'est du lac. La rue centrale de Laugavegur mérite également une visite, avec ses nombreux magasins, bars et restaurants.
4. Jokulsarlon
Peu d’expériences de voyage en Islande sont aussi mémorables que la vue et le son d’un iceberg qui se détache d’un glacier et s’écrase dans la mer. Le meilleur endroit pour assister à cette démonstration de la puissance de la nature est le lagon des glaciers de Jokulsarlon. Situé dans le sud-est de l'Islande, ce lac composé d'icebergs a été formé par la fonte des glaces du glacier Breidamerkurjokull, qui constitue à elle seule une attraction majeure. Alors que vous pouvez voir le lac avec ses icebergs flottants se déplaçant lentement depuis le périphérique de l'île, rien ne se compare à les voir de près du pont d'un bateau de tourisme.
3. Parc national de Vatnajokull
Abritant le plus grand glacier d'Europe, le parc national de Vatnajokull est si vaste qu'il couvre environ 14% du pays. Divisé en quatre territoires gérés séparément, le secteur le plus visité du parc est le territoire sud de Skaftafell, où des sentiers vous mèneront au-delà de langues glaciaires et de cascades teintées de bleu. Les aventures hardies peuvent escalader le glacier Vatnajokull ou explorer la longue rangée de cratères volcaniques connus sous le nom de Lakagigar. Le parc regorge de fonctionnalités faciles d'accès, y compris le puissant Dettifoss, une cascade célèbre pour le volume d'eau qui tombe en cascade sur son bord.
2. Route du Cercle d'Or
La région située immédiatement à l'est de Reykjavik contient un échantillon intriguant des attractions uniques de l'Islande, notamment des sites historiques, des villages pittoresques, des geysers et des cascades. Plusieurs agences de voyage proposent des excursions d'une journée dans la région le long des routes et des autoroutes connues sous le nom de Route du Cercle d'Or. Les excursions les plus populaires comprennent des arrêts à Gullfoss, où le gigantesque «Golden Falls» déferle dans le canyon de la rivière Hvita et les sources chaudes de Geysir, l’endroit où le mot «geyser» tire son nom. L'île ancienne de Þingvellir, qui marque l'endroit où la nation islandaise a été fondée en 930, fait également partie du circuit.
1. Blue Lagoon
Situé sur la péninsule de Reykjanes, à moins d'une heure de route de Reykjavik, le Blue Lagoon est la destination touristique la plus populaire d'Islande. Ce lac artificiel est alimenté par de l'eau de mer surchauffée provenant d'une coulée de lave à proximité. Les eaux géothermales contiennent des minéraux comme la silice, qui sont censés avoir des effets bénéfiques sur la santé, mais c'est l'occasion de se détendre dans un lagon à la vapeur entouré de roches de lave noire qui attire le plus de visiteurs. Outre un restaurant qui surplombe le lagon, ce complexe de 35 chambres propose un grand nombre d’équipements de bien-être, dont des soins de spa, des saunas, des bains à vapeur et une salle de remise en forme entièrement équipée.
