La capitale de l'Irlande est la Mecque de quiconque s'intéresse à l'histoire et à l'architecture royale. À Dublin, vous aurez l'occasion de voir l'énorme cathédrale Saint-Patrick du XIIe siècle, les structures du Trinity College et même le château de Dublin. Cependant, quitter Dublin pour une excursion d'une journée offre également la possibilité d'explorer un certain nombre de châteaux supplémentaires. Des monuments historiques aux ruines pittoresques, assurez-vous de voir autant de ces châteaux près de Dublin que votre emploi du temps le permettra.
7. Château des épées
Swords Castle se trouve à seulement trois kilomètres au nord de l'aéroport international de Dublin. Construits vers l'an 1200, les châteaux ont été construits pour John Comyn, le premier archevêque de Dublin. Les murs entourant le château sont beaucoup plus hauts que d'habitude et la forme pentagonale le distingue également. Il semble que le château ait été gravement endommagé et abandonné au XIVe siècle, mais l’histoire révèle de nouveau l’occupation du château des épées au cours des siècles suivants. Aujourd'hui, Swords Castle est utilisé comme lieu de tournage pour des émissions de télévision. Cependant, il est également ouvert aux voyageurs qui souhaitent visiter l'extérieur.
6. Château de Charleville
À 90 minutes de route à l'ouest de Dublin, vous arriverez à la ville de Tullamore, réputée pour son whisky. Il abrite également le château de Charleville, un superbe château gothique aux racines historiques riches. Dès le VIe siècle, le site était utilisé à des fins religieuses, probablement par les anciens établissements druidiques. Le château lui-même a été construit au début du 19ème siècle. Beaucoup de ses locataires n'occupèrent le château que pendant une courte période et ce ne fut que dans les années 1970 que de sérieux travaux de restauration furent entrepris. Le château de Charleville est surtout connu pour ses occupants d'un autre monde: les fantômes! Le château a été abondamment décrit dans des pièces surnaturelles et d’investigation, et de nombreuses visites à travers le bien sont conduites par des chasseurs de fantômes.
5. Château de Birr
La petite ville de Birr, dans le comté d’Offaly, se trouve à seulement 140 km à l’ouest de la capitale irlandaise. Bien que la rue principale de la ville regorge de charmants magasins et restaurants, la raison principale de cette visite est indéniablement le château de Birr. Il y a eu un château d'une certaine variété sur le site depuis le 12ème siècle, mais de nombreux ajouts au fil des ans ont contribué à créer l'apparence grandiose du château aujourd'hui. Certaines parties du château de Birr sont toujours résidentielles et abritent le 7e comte de Rosse. Cependant, d'autres parties du château de Birr sont ouvertes au public et certains espaces abritent même le centre scientifique historique d'Irlande.
4. Trim Castle
Au nord-ouest de Dublin se trouve le château de Trim, le plus grand château normand d'Irlande. Comme il se trouve à seulement 45 minutes de Dublin, c'est une excursion d'une journée idéale pour fuir la ville et explorer l'histoire irlandaise. Il a fallu plus de 30 ans pour construire le château de Trim au 12ème siècle, qui devint un site religieux et militaire important. Au 15ème siècle, le château de Trim servait même de lieu de rassemblement pour le parlement et la monnaie locale était créée sur place avec une monnaie locale. Le château de Trim est unique en raison de sa taille, de son âge et de sa forme cruciforme, très irrégulière au 12ème siècle.
3. Rocher de Cashel
L'un des châteaux les plus intrigants d'Irlande est le Rock of Cashel, situé à près de deux heures de Dublin mais qui vaut le détour. Les légendes de Cashel remontent à une époque où St. Patrick lui-même avait banni Satan d'une grotte, donnant à la destination des origines très inquiétantes. Les rois ont vécu sur le site pendant des siècles, bien que le château qui existe de nos jours date principalement des XIIe et XIIIe siècles. Parmi les bâtiments importants à explorer sur le rocher de Cashel, on peut citer la cathédrale du XIIIe siècle, la chapelle de Cormac et la tour ronde.
2. Château de Malahide
Le château de Malahide, situé à seulement 14 km au nord de la capitale, se trouve à proximité de Dublin. La proximité du centre-ville est une excellente raison de passer quelques heures à explorer le château, construit au 12ème siècle dans la ville de Malahide. Bien que le château soit resté une résidence privée pendant des siècles, il est devenu la propriété de l’Irlande dans les années 1970. En plus de visiter l'intérieur du château, vous pourrez explorer les terres du 18ème siècle dans leur style original. De plus, le château de Malahide dispose d'une grande salle pour les banquets, mais aussi d'une salle à manger plus petite où vous pourrez commander de délicieux repas après une promenade dans le parc.
1. Château de Kilkenny
Si vous vous dirigez au sud-est à 130 km de Dublin, vous arriverez au château de Kilkenny. Construit à la fin du XIIe siècle par les Normands, le château revendiquait les hauteurs surplombant la rivière Nore. Aujourd'hui, le château est l'une des principales raisons de visiter la petite ville de Kilkenny. L'accès au parc du château est gratuit, ce qui signifie que les habitants et les visiteurs apprécient de flâner dans les roseraies situées devant, ainsi que dans les zones boisées entourant la structure. Si vous êtes en ville, cependant, vous voudrez certainement vous rendre à l’intérieur et admirer l’impressionnant Grand Hall et certaines des chambres meublées.
