Les voyageurs affluent à Cusco car c'est le lieu de départ idéal pour explorer le Machu Picchu, l'une des merveilles archéologiques du monde. Mais cette ville péruvienne située dans les Andes ne devrait pas être ignorée. En tant que capitale historique de l'empire Inca, c'est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur la culture inca, ajoutant une nouvelle dimension à l'expérience du Machu Picchu. Considéré comme le centre de leur univers par les Incas, Cusco est une belle ville avec de nombreux sites historiques qui n’attendent que d’être explorés. Les bâtiments coloniaux espagnols et les anciennes ruines incas ne sont que quelques-unes des principales attractions touristiques de Cusco:
10. Musée Inka
Les voyageurs qui veulent savoir comment était la vie au Pérou avant l'arrivée des Espagnols devraient se rendre au Museo Inka, l'un des meilleurs musées de la ville. Le Museo Inka est rempli d'artefacts incas; et est particulièrement célèbre pour sa collection de momies et de récipients à boire inca. D'autres expositions comprennent des bijoux, des céramiques et des textiles. Le musée, qui a été construit au sommet d'un palais inca, est abrité dans ce que l'on appelle la maison de l'amiral, d'après le premier propriétaire, l'amiral Francisco Aldrete Maldonado. Dans la cour ensoleillée, les tisserands andins démontrent leur savoir-faire et vendent des textiles traditionnels directement au public.
9. Planétarium Cusco
La plupart des gens savent que les Incas ont été de grands bâtisseurs, mais de nombreux voyageurs peuvent ne pas se rendre compte qu'ils étaient également de grands astronomes. Ils ont défini des constellations et ont même construit les rues principales de Cusco pour s'aligner sur les étoiles à différents moments de l'année. Cusco était, après tout, le centre de leur univers. Les visiteurs peuvent apprendre quelles constellations étaient importantes pour les Incas et comment les étoiles ont gouverné leur vie lors de visites nocturnes. Il est également possible de regarder le ciel avec de puissants télescopes lors de la visite de cette grande attraction de Cusco. Les réservations sont obligatoires.
8. Inti Raymi
Chaque année, le 24 juin, Cusco organise le deuxième festival en importance en Amérique du Sud, lors de la célébration du festival Inti Raymi. Ce festival du soleil est né il y a plusieurs siècles pour célébrer le solstice d'hiver, qui a lieu en juin dans l'hémisphère sud. Le festival a été interdit après la conquête des Incas par les Espagnols, mais est revenu au milieu du XXe siècle. Aujourd'hui, les Péruviens portent des costumes traditionnels à célébrer avec des danses et des défilés, mais les sacrifices de masse ne sont plus pratiqués, les Incas se faisant reconstituer leur vie à son apogée. La scène colorée a lieu à Sacsayhuamán, juste à l'extérieur de Cusco.
7. rue Hatunrumiyoc
Un excellent exemple des techniques de tailleur de pierre pratiquées par les Incas est la pierre à douze angles trouvée au milieu de Hatunrumiyoc, une rue pavée étroite qui est l’une des routes incas les mieux préservées de Cusco. Un mur qui faisait autrefois partie d'un palais inca domine la rue. La structure en pierre à 12 côtés comporte 12 coins parfaits. Les pierres s'assemblent si étroitement que rien ne peut être inséré entre elles, bien qu'aucun mortier ne soit utilisé. Les visiteurs disent que la nuit est le meilleur moment pour prendre des photos des pierres.
6. Musée d'art précolombien
Le musée d'art précolombien est considéré comme l'une des plus belles collections d'art précolombien au Pérou. La cour cérémonielle inca du XVe siècle a été transformée en demeure par les conquistadors espagnols, mais a été restaurée au début des années 2000 en musée. Des textes en anglais, français et espagnol expliquent l'art de la culture péruvienne ancienne, notamment les galeries Nazca et Moche de céramiques multicolores et de bijoux en or et argent complexes. Situé sur la Plaza Nazarenas, le Museo de Arte Precolombino est l’une des principales attractions touristiques de Cusco. Les œuvres exposées ont été créées entre 1250 et 1532 av.
5. Barrio de San Blas
Les voyageurs qui souhaitent acheter des œuvres d'art et des objets d'artisanat de fabrication locale se rendent dans le Barrio de San Blas, l'un des quartiers les plus pittoresques de Cusco. Ses rues étroites, dont beaucoup sont uniquement piétonnes, sont bordées de studios et d'ateliers, ainsi que de bars et de restaurants pour les voyageurs en quête de vie nocturne. Le quartier est situé non loin de la Plaza de Armas, mais les visiteurs doivent être prêts à gravir des rues infiltrées pour s'y rendre. C'est ici que se trouve le Templo de San Blas, la plus ancienne église paroissiale de la ville.
4. Église Coricancha et Santo Domingo
Le Coricancha, à l'origine nommé Inti Kancha («temple du soleil»), était le temple le plus important de l'empire inca. Les murs et les sols étaient autrefois recouverts de feuilles d'or massif et la cour était remplie de statues en or. Les Espagnols ont saccagé et pillé le temple avant d'y construire l'église baroque du XVIIe siècle, tout en utilisant les fondations Inca pour la nouvelle construction. Des tremblements de terre majeurs ont gravement endommagé l'église, mais les murs de pierre inca sont toujours là. Ces murs sont un bon exemple de l'excellent travail de tailleur de pierre effectué par les Incas.
3. Cathédrale de Cusco
La cathédrale de Cusco, connue officiellement sous le nom de cathédrale basilique de l'Assomption de la Vierge, a pris près de 100 ans pour sa construction, à partir de 1559, mais l'extérieur, en forme de croix latine, est magnifique. Les Espagnols conquérants ont forcé les Incas à construire l’église sur la fondation d’un ancien temple inca; Les Espagnols ont choisi de construire la cathédrale ici parce qu'ils voulaient éradiquer la religion des Incas. Les pierres ont été prises dans un autre bâtiment saint Inca. L'église est la plus importante église catholique de Cusco. Située sur la Plaza de Armas, la cathédrale présente également des œuvres du passé colonial de Cusco.
2. Sacsayhuaman
Situé au-dessus de Cusco, à une altitude de 3 700 mètres, Sacsayhuamán est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands complexes murés du monde. Le capital de l'Inca a été présenté sous la forme d'un puma, l'animal qui a symbolisé la dynastie des Incas. Le ventre du puma était la place principale, la rivière Tullumayo formait son épine dorsale et la colline de Sacsayhuamán sa tête. Il y a trois murs parallèles construits à différents niveaux avec des calcaires sculptés de tailles énormes. Il est suggéré que les parois en zigzag représentent les dents de la tête du puma.
1. Plaza de Armas
La Plaza de Armas est le centre du quartier historique de Cuzco. La place d'origine a été construite par les Incas et était connue comme la "place du guerrier". Presque deux fois sa taille actuelle, il servait de centre culturel de la vie inca. Cuzco a été conçu sous la forme d’un Puma et la place a été construite intentionnellement à l’emplacement du cœur. Les Espagnols ont réduit la taille de la place en construisant deux églises, la cathédrale et l'église de La Compañía. Cela vaut la peine de visiter la place au moins deux fois, de jour comme de nuit, car elle revêt un aspect complètement différent après l'obscurité, tout éclairé.
