Le monachisme chrétien est une pratique qui a commencé à se développer très tôt dans l'histoire de l'Église chrétienne, sur le modèle des exemples et des idéaux scripturaux, y compris ceux de l'Ancien Testament. À l'origine, tous les moines chrétiens étaient des ermites et rencontraient rarement d'autres personnes (monos signifie seul en grec). Mais à cause de l'extrême difficulté de la vie solitaire, beaucoup de moines ont échoué, soit en revenant à leurs vies antérieures, soit en devenant spirituellement trompés. Alors que de plus en plus de personnes prenaient la vie de moines, elles ont commencé à se réunir et ont finalement vécu dans des monastères chrétiens .
10. Monastère d'Alcobaça
Le monastère d'Alcobaça est un monastère catholique romain situé dans la ville d'Alcobaça, dans le centre du Portugal. Il a été fondé par le premier roi portugais, Afonso Henriques, en 1153 et a maintenu une association étroite avec les rois du Portugal tout au long de son histoire. L'église et le monastère ont été les premiers bâtiments gothiques du Portugal et, avec le monastère de Santa Cruz à Coimbra, l'un des plus importants monastères chrétiens médiévaux du Portugal.
9. Monastère de Sumela
Le monastère de Sümela est un monastère orthodoxe grec, situé au pied d'une falaise abrupte faisant face à la vallée de l'Altindere dans la Turquie moderne. Fondé en l'an 386 après le règne de l'empereur romain Théodose Ier (375 - 395), la légende raconte que deux prêtres ont entrepris la fondation du monastère sur le site après avoir découvert une icône miraculeuse de la Vierge Marie dans une grotte la montagne. Au cours de sa longue histoire, le monastère de Sümela s’est effondré à plusieurs reprises et a été restauré par divers empereurs romains. Il a atteint sa forme actuelle au 13ème siècle.
8. Monastère d'Ostrog
Le monastère d'Ostrog est un monastère orthodoxe serbe placé sur un fond presque vertical, tout en haut du grand rocher d'Ostroška Greda. Il est dédié à Saint Basile d’Ostrog et est le lieu de pèlerinage le plus populaire du Monténégro. Fondé au 17ème siècle, le regard actuel a été donné en 1923-1926, après un incendie qui avait détruit la majeure partie du complexe. Heureusement, les deux petites églises rupestres ont été épargnées et constituent le cœur du monument.
7. Laure de Kiev Petchersk
La laure de Pechersk de Kiev, également connue sous le nom de monastère des grottes de Kiev, est un monastère chrétien orthodoxe historique situé à Kiev, en Ukraine. Depuis sa fondation en tant que monastère troglodyte en 1015, la laure est un centre prééminent du christianisme orthodoxe oriental en Europe orientale. La laure de Kiev Petchersk renferme de nombreux monuments architecturaux, allant du clocher de la grande laure, caractéristique remarquable de la ligne d'horizon de Kiev, aux cathédrales, en passant par les systèmes de grottes souterraines et les forts murs de fortification en pierre.
6. Monastère de Gelati
Le monastère de Gelati est un complexe monastique situé dans l'ouest de la Géorgie. Il contient l'église de la Vierge fondée par le roi de Géorgie, David le bâtisseur, en 1106, ainsi que les églises du XIIIe siècle de Saint-Georges et de Saint-Nicolas. Pendant longtemps, le monastère de Gelati a été l'un des principaux centres culturels et intellectuels de la Géorgie. Son Académie employait certains des scientifiques, théologiens et philosophes géorgiens les plus célèbres.
5. Mont Athos
Le mont Athos est une montagne et une péninsule du nord de la Grèce. La péninsule, la «jambe» la plus à l'est de la plus grande péninsule de Halkidiki, abrite quelque 1 400 moines répartis dans 20 monastères orthodoxes orientaux. État autonome sous souveraineté grecque, l'entrée dans la région est strictement contrôlée et accessible uniquement par bateau. Seuls les hommes sont autorisés à entrer dans le mont Athos et seuls les moines hommes les hommes moines sont autorisés à y vivre. Un des vingt monastères est russe, un bulgare, un serbe et le reste grec. Il existe également des communautés d'ermites chrétiens roumains et bulgares suivant une règle monastique (appelée sketae). Les monastères et les sketae étrangers sont pris en charge par leurs pays respectifs.
4. Monastère de Rila
Le monastère Saint-Ivan de Rila, mieux connu sous le nom de monastère de Rila, est le plus grand et le plus célèbre monastère orthodoxe oriental en Bulgarie. Il est situé dans les montagnes du nord-ouest de Rila, dans la profonde vallée de la rivière Rilska. On pense traditionnellement que le monastère a été fondé par l'ermite Saint-Ivan de Rila, dont il porte le nom, pendant le règne du tsar Pierre Ier (927-968). L'ermite vivait dans une grotte sans aucun bien matériel non loin du monastère, tandis que le complexe était construit par ses étudiants qui venaient dans les montagnes pour y recevoir leur éducation.
3. Monastère Sainte Catherine
Le monastère Sainte-Catherine se trouve sur la péninsule du Sinaï en Égypte, à l'embouchure d'une gorge au pied du mont Sinaï. Le monastère orthodoxe a été appelé le plus ancien monastère chrétien au monde, bien que le monastère de Saint-Antoine, situé de l'autre côté de la mer Rouge dans le désert au sud du Caire, revendique également ce titre. Le monastère a été construit par ordre de l'empereur romain d'Orient Justinien Ier (règne 527-565) sur le site où Moïse aurait vu le buisson ardent. La bibliothèque du monastère conserve la deuxième plus grande collection de codex et de manuscrits au monde, dépassée en nombre seulement par la bibliothèque du Vatican.
2. El Escorial
Niché au pied de la Sierra de Guadarrama en Espagne, le monastère de San Lorenzo de El Escorial (mondialement connu), de renommée mondiale, était le centre politique de l'empire espagnol sous le roi Philippe II. Philip a été nommé architecte par Juan Bautista de Toledo en 1559. Juan Bautista avait passé la plus grande partie de sa carrière à Rome, où il avait travaillé à la basilique Saint-Pierre. Ensemble, ils ont conçu El Escorial comme un monument au rôle joué par l'Espagne en tant que centre du monde chrétien. Aujourd'hui, c'est l'un des sites royaux espagnols et fait office de monastère, palais royal, musée et école.
1. Météores
Metéora ("suspendu dans les airs") est l'un des complexes les plus vastes et les plus importants des monastères orthodoxes orientaux de Grèce, juste derrière le mont Athos. Les six monastères chrétiens sont construits sur des piliers de grès naturels en Grèce centrale. Au 14ème siècle, Athanasios Koinovitis, du mont Athos, fonda le grand monastère Meteoron sur Broad Rock. L'emplacement était parfait pour les moines; ils étaient à l'abri de tout bouleversement politique et contrôlaient complètement l'entrée des monastères. L'accès aux monastères était délibérément difficile, exigeant soit de longues échelles attachées ensemble, soit de grands filets utilisés pour transporter les biens et les personnes. Cela nécessitait beaucoup de foi: les cordes n'étaient remplacées que «quand le Seigneur les laissa se rompre».
