Les fleuves ont été très utiles aux hommes dans toutes les régions du monde depuis la préhistoire. Ils fournissent une source d'eau potable pour se procurer de la nourriture, fertiliser les terres et permettre de transporter les marchandises d'un endroit à l'autre. Les rivières constituent également un habitat important pour la faune. Ils jouent un rôle essentiel dans l'écologie de la forêt tropicale et des zones humides. Une liste des fleuves les plus importants du monde.
10. rivière Sepik
Le fleuve Sepik est le plus long fleuve de l'île de Nouvelle-Guinée. Le fleuve prend sa source dans la chaîne Victor Emanuel, dans les hauts plateaux du centre de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Pendant presque toute la longueur du Sepik, la rivière serpente comme la rivière Amazone jusqu'à la mer de Bismarck. Contrairement à beaucoup d'autres grands fleuves, le Sepik ne possède aucun delta, mais se jette directement dans la mer. La longueur totale de la rivière est de 1 126 kilomètres. Il n'y a pas de colonies de grande taille le long de la rivière Sepik. L'isolement des petits groupes tribaux de la rivière a donné naissance à l'une des traditions artistiques les plus originales et les plus étendues. C'est l'un des derniers environnements non perturbés au monde.
9. fleuve Mississippi
Le fleuve Mississippi est le plus grand réseau hydrographique des États-Unis et de l’Amérique du Nord (3 330 km). La rivière prend sa source au lac Itasca et se jette en aval de la Nouvelle-Orléans dans le golfe du Mexique. Avec son principal affluent, le Missouri, le fleuve draine tout ou partie des 31 États américains.
Les célèbres bateaux à vapeur sont entrés dans le commerce dans les années 1820. Le coton, le bois et la nourriture ont été transportés le long de la rivière. Après l’arrivée des chemins de fer dans les années 1880, le trafic de bateaux à vapeur a diminué, même s’ils sont restés une caractéristique jusqu’aux années 1920. Quelques bateaux à vapeur, tels que le Delta Queen, ont survécu en tant qu'icônes.
8. Fleuve Volga
La Volga est le plus long fleuve d'Europe et l'un des plus importants de Russie. Parmi les 20 plus grandes villes de Russie, 11, y compris Moscou, sont situées dans le bassin versant de la Volga. Il prend naissance à une altitude de seulement 225 mètres (740 pieds) dans les collines de Valday, au nord-ouest de Moscou, et libère 3 645 km plus loin dans la mer Caspienne. La Volga revêt une grande importance pour la navigation intérieure et les transports en Russie, même si le fleuve gèle presque toute sa longueur trois mois par an.
7. Zambèze
Le Zambèze, long de 3 540 km (2 200 milles) de long, est le quatrième plus long fleuve d'Afrique. La rivière prend sa source dans une zone humide noire du nord-ouest de la Zambie et traverse l'Angola, le long des frontières de la Namibie, du Botswana, de la Zambie et du Zimbabwe jusqu'au Mozambique, où elle se jette dans l'océan Indien. La caractéristique la plus spectaculaire du Zambèze est les magnifiques chutes Victoria.
La rivière accueille de grandes populations de nombreux animaux. Les hippopotames sont abondants le long de la plupart des étendues calmes de la rivière et de nombreux crocodiles sont également présents. Le Zambèze abrite également plusieurs centaines d'espèces de poissons, y compris de grandes espèces. Le requin taureau par exemple a été trouvé loin dans les terres. C'est un requin agressif qui a été responsable de plusieurs attaques sur l'homme.
6. Mékong
Le Mékong est le 12ème fleuve le plus long du monde, avec une longueur estimée à 4 350 km (2 703 miles). Depuis le plateau tibétain, cette rivière traverse la province chinoise du Yunnan, la Birmanie, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam. La rivière est difficile à naviguer en raison des variations saisonnières extrêmes du débit et de la présence de rapides et de cascades. Le bassin du Mékong est l’une des zones de biodiversité les plus riches au monde, dépassée seulement par l’Amazonie. Cependant, depuis la construction du premier barrage chinois, de nombreuses espèces ont été menacées, notamment le dauphin et le lamantin du Mékong.
5. Ganges
Le Gange, d'une longueur de 2 510 km, prend sa source dans l'ouest de l'Himalaya en Inde et se déverse dans le delta de Sunderbans, dans la baie du Bengale. Il a longtemps été considéré comme un fleuve sacré par les hindous et vénéré comme la déesse Ganga dans l'hindouisme. Il a également joué un rôle important par le passé: de nombreuses anciennes capitales de provinces ou d’impériales se trouvaient sur ses rives.
Située sur les rives du Gange, Varanasi est considérée par certains comme la ville la plus sainte de l'hindouisme. Les hindous dispersent les cendres de leurs proches dans le fleuve et certains pensent que la vie est incomplète sans avoir pris un bain dans le Gange au moins une fois. Parce que le Gange est un fleuve si important, il a été déclaré fleuve national indien.
4. Danube
Le Danube est l'un des fleuves les plus importants d'Europe et le deuxième plus long fleuve du continent après la Volga. Le fleuve était l'une des frontières de longue date de l'Empire romain et fait aujourd'hui partie des frontières de 10 pays européens. Originaire de la Forêt-Noire en Allemagne, il s’écoule vers l’est sur une distance de 2 850 km environ, en passant par 4 capitales, avant de se jeter dans la mer Noire. Depuis l'achèvement du canal allemand Rhin-Main-Danube en 1992, le fleuve fait partie d'une voie navigable transeuropéenne allant de la mer Noire à Rotterdam, sur la mer du Nord.
3. Le fleuve Yangtsé
L'un des fleuves les plus importants au monde, le Yangtsé est le plus long fleuve de Chine et le troisième plus long au monde. La rivière a une longueur d'environ 6300 km et prend sa source dans un glacier situé à l'est du plateau tibétain. Il traverse les spectaculaires gorges du Yangtsé, réputées pour leur beauté naturelle, et se jette dans la mer de Chine orientale. Un des barrages sur la rivière, le barrage des Trois Gorges, est la plus grande centrale hydroélectrique au monde.
La rivière est l'une des voies navigables les plus fréquentées au monde. Le trafic comprend le trafic commercial transportant des marchandises en vrac telles que le charbon, ainsi que des produits manufacturés et des passagers. Les croisières fluviales de plusieurs jours, particulièrement dans la belle et pittoresque région des Trois Gorges, sont également populaires.
2. Nil
Le Nil est le plus long fleuve du monde, s'étirant au nord sur 6 650 km (de l'Afrique orientale à la Méditerranée). Le Nil a deux principaux affluents, le Nil Blanc et le Nil Bleu. Le Nil Blanc prend sa source dans la région des Grands Lacs, en Afrique centrale, tandis que le Nil Bleu commence au lac Tana, en Éthiopie.
Le fleuve a joué un rôle crucial dans le développement de la civilisation égyptienne. Les dépôts de limon du Nil rendent les terres environnantes extrêmement fertiles, car le fleuve déborde chaque année et les Égyptiens ont pu cultiver du blé et d’autres cultures. Le Nil était également une partie importante de la vie spirituelle de l’Égypte ancienne. Le dieu nommé Hapy était la déification des inondations annuelles et on pensait que lui et le pharaon contrôlaient l'inondation du Nil.
1. fleuve Amazone
Avec ses 6 400 km environ, le fleuve Amazone est le deuxième plus long fleuve du monde, à peine légèrement plus court que le Nil, bien que des sources dignes de ce nom ne soient pas d’accord sur la longueur exacte des deux fleuves. Ce qui est certain, c’est que l’Amazone est le plus grand fleuve du monde en volume, avec un débit total qui représente environ un cinquième du total mondial. L'Amazonie et ses affluents traversent le Pérou, la Bolivie, le Venezuela, la Colombie, l'Équateur et le Brésil avant de se jeter dans l'océan Atlantique.
L'Amazonie compte plus de 3 000 espèces de poissons reconnues et de nouvelles espèces sont encore en cours de découverte. Avec l'Orénoque, c'est l'un des principaux habitats du dauphin de l'Amazone, la plus grande espèce de dauphin du fleuve, qui peut atteindre jusqu'à 2, 6 mètres de long. Le requin taureau a été signalé à 4 000 km du fleuve Amazone à Iquitos au Pérou. Un autre poisson dangereux en Amazonie est le piranha notoire qui se rassemble dans de grandes écoles, bien que seules quelques espèces soient connues pour attaquer les humains.
