L’Afrique du Sud abrite peut-être de grandes villes connues dans le monde entier, mais le patrimoine et la culture de ce melting-pot d’un pays sont mieux visibles dans les nombreux villages et petites villes disséminés dans les vallées et les plaines de sa vaste comme le "karoo". Les colons hollandais, les réfugiés français, les colons britanniques, de nombreux autres Européens ainsi que les peuples autochtones de ce pays ont contribué à la création de nombreux jolis villages, certains connus pour leurs paysages naturels incroyables, d'autres pour leurs reliques du passé colonial de l'Afrique du Sud.
Les terres agricoles, les parcs nationaux, les vignobles, les étendues sauvages, les montagnes et la majesté de l'océan Atlantique ne sont pas seulement la toile de fond mais aussi le cœur palpitant de ces villes et ont défini leurs populations depuis leur création jusqu'à nos jours. Voici quelques-unes des plus charmantes petites villes d'Afrique du Sud.
16. Nieu-Bethesda
Bien qu’elle soit une ville historique en soi, Nieu-Bethesda, fondée en 1875 dans la province du Cap occidental, est assez célèbre en Afrique du Sud pour son attraction touristique en particulier, à savoir le musée de la chouette. Fondée par l'artiste Helen Helen Martins dans la maison héritée de ses parents, Martins a commencé à collectionner des statues de hiboux et d'autres animaux et à en décorer la maison, en s'inspirant de textes bibliques et de poèmes. Selon ses dernières volontés, la maison reste ouverte aux visiteurs et constitue un lieu de séjour idéal pour des activités autres que la randonnée ou la dégustation de vin.
15. Clarens
Datant du début du XXe siècle, Clarens est située dans la province de Free State et tient son nom de la ville suisse du même nom, où un personnage éminent boer et président de la République du Transvaal (de 1952 à 1900) était en exil. Le village est entouré par la chaîne de montagnes Rooiberg et, au sud-est, les montagnes pourpres et bleues de Maluti, offrant un cadre particulièrement parfait dans une campagne verdoyante. Avec la découverte de nombreux fossiles de dinosaures ici, Clarens est une grande ville pour venir apprendre sur les dinosaures et la géologie de la Terre il y a des millions d'années.
14. Paternoster
L'un des plus anciens villages de pêcheurs d'Afrique du Sud, Paternoster, une ville du Cap occidental, est réputée pour ses homards, ses cottages de pêcheurs blanchis à la chaux et pour sa plage spectaculaire, considérée comme l'une des plus belles de la côte ouest du pays. Avec la mer à leur disposition, les visiteurs peuvent faire de la plongée avec tuba, du kayak, de la plongée sous-marine et du kitesurf, entre autres activités. À proximité, le cap Columbine est le dernier phare d'Afrique du Sud à commande manuelle, un spectacle rare dans le monde.
13. Hogsback
Situé dans les monts Amathole de la province du Cap-Oriental, le petit village de Hogsback constitue un point de départ idéal pour explorer les environs, les forêts, les sentiers de montagne et les rivières qui offrent de belles cascades et la pêche à la truite. De nombreux sentiers de randonnée traversent des zones boisées et montent dans les collines, ce qui en fait une destination prisée des amateurs de plein air. Il est intéressant de noter que JRR Tolkien aurait été inspiré par le paysage entourant Hogsback, en particulier «Mirkwood», pour créer la Terre du Milieu, puisque l'écrivain est né en Afrique du Sud. Vrai ou pas, ici vous pouvez au moins imaginer!
12. Montagu
Fondée dans une ferme appelée 'Uitvlugt' en 1851, la ville de Montagu est un havre de perfection résidentielle, avec des maisons blanchies à la chaux et une église réformée hollandaise très photogénique en ville; ailleurs, le musée Montagu, fondé en 1907, est lui-même un monument national. Il est situé à Western Cape et semble particulièrement charmant dans sa position nichée au pied des montagnes du Langeberg. Les formations rocheuses qui l'entourent le rendent très populaire auprès des grimpeurs et des randonneurs.
11. Cullinan
Les cottages en grès patrimoniaux de Cullinan, dans la province du Gauteng, font de cette errance dans cette célèbre ville une belle expérience. De nombreux bâtiments anciens hébergent maintenant des restaurants et des boutiques. La ville porte le nom du magnat des diamants Sir Thomas Cullinan (le plus gros diamant jamais trouvé a également été baptisé en son honneur), et propose donc des visites de ses mines et de sa région minière. Le terrain accidenté qui entoure Cullinan est également populaire auprès des visiteurs plus aventureux.
10. Genadendal
Ce qui signifie «vallée de la grâce» en afrikaans, Genadendal est situé dans un emplacement spectaculaire dans les montagnes de Riviersonderend, à seulement 90 minutes de route du Cap. La ville s'appelait à l'origine Baviaanskloof et a été construite autour du site de la plus ancienne station de mission d'Afrique du Sud, la station de mission morave qui a été fondée ici en 1738. Le panneau situé à l'extérieur du village invite les habitants à 'visiter la place historique Remontez dans le temps »- votre temps est donc mieux dépensé ici, errant autour de cette tranche minuscule mais atmosphérique de l'Afrique du Sud.
9. Clanwilliam
Cette ville de la vallée de la rivière Olifants, au Cap occidental, avec les barrages Clanwilliam et Bulshoek, est particulièrement pittoresque. Clanwilliam, avec une population de 7 600 habitants, est une petite ville qui remonte aux années 1660 lorsque les pionniers néerlandais ont nommé la rivière Olifants en référence aux nombreux éléphants qu’ils ont découverts sur ses rives; la première ferme est arrivée dans la vallée en 1732, lorsque la ville était connue sous le nom de Jan Disselsvlei, mais le changement de nom a eu lieu au début du XIXe siècle, avec l'arrivée de colons britanniques. Aujourd'hui, Clanwilliam est connue pour son ensemble de jolis bâtiments, dont l'église réformée hollandaise de 1864, son thé au rooibos et ses randonnées de choix dans les collines voisines.
8. Greyton
Cette petite ville est un charmeur rural, où vous pourriez rencontrer un âne errant ou une vache alors que vous explorez ce village typiquement sud-africain. Comme beaucoup de gens à la campagne, cet endroit a commencé sa vie de village agricole en 1854 et a vite grandi pour devenir la ville d’aujourd’hui: pittoresque et calme, et avec de bons restaurants et cafés à goûter lorsque la chaleur devient trop forte - une combinaison de Le charme du vieux monde et les commodités modernes qui font que même les Sud-Africains reviennent pour un week-end reposant.
7. Graaff-Reinet
Graaff-Reinet, une des villes les plus anciennes d'Afrique du Sud, occupe une place de choix sur cette liste, car elle regorge de bâtiments historiques à admirer lors de votre visite. Relativement grandes par rapport à beaucoup d'autres villes que nous avons présentées, les bâtiments résidentiels ici sont blanchis à la chaux et crient aux photos, notamment ceux de Parsonage Street et de Somerset Street. L’église réformée néerlandaise, construite à la fin du 19e siècle, domine tout et est impressionnante.
6. Jeffreys Bay
Jeffreys Bay (plus connue sous le nom de «J-Bay»), ville côtière de la province de l'est du Cap, s'est fait connaître comme une sorte de Mecque du surf; En fait, il est connu comme le premier site de surf en Afrique du Sud. Il y a même un musée du surf en ville, avec des expositions et des panneaux de surf, retraçant non seulement l'histoire du sport, mais aussi le développement du surf dans la ville même; Cette ville est issue de la communauté hippie des années 1960 et 70 et J-Bay se trouve désormais dans l'une des zones urbaines à la croissance la plus rapide du pays: les fans de surf devraient visiter maintenant!
5. Le repos du pèlerin
Si vous souhaitez en savoir plus sur la ruée vers l'or en Afrique du Sud, cette ville est la deuxième (après Mac-Mac) à attirer les prospecteurs pour qu'ils trouvent leur fortune en 1873. Peu de choses ont changé ici, a donc Pilgrim's Rest - situé dans la province de Mpumalanga - est un endroit très charmant à visiter. C'est pratiquement un musée vivant, mais il y a aussi des choses bizarres à voir ici - le Royal Hotel, avec un bar situé dans une ancienne église qui a été transportée ici du Cap.
4. Prince Albert
Située à la périphérie du Grand Karoo - une vaste étendue sauvage comme Outback australienne - la ville qui allait devenir Prince Albert a été fondée en 1762. Sa longue histoire signifie qu'il existe de beaux exemples d'architecture du Cap hollandais, du Karoo et de l'époque victorienne disséminées dans la ville. avec 13 d'entre eux désignés comme monuments nationaux. Restaurants de bonne qualité, galeries d'art et le très célèbre théâtre Showroom art déco. Le col de Swartberg, très pittoresque, n’est pas très éloigné d’ici, une route qui traverse les montagnes du même nom depuis 1881.
3. Hermanus Où dormir
Cette ville du Cap occidental est célèbre pour son vin, son observation des baleines et ses plages. Les plages les plus connues de la ville sont la plage de Voëlklip et la vaste plage de Grotto, qui donnent sur la baie Walker - une zone protégée pouvant accueillir jusqu'à 70 baleines. Chaque année, entre août et septembre, des centaines de baleines se rendent dans les eaux peu profondes de Walker Bay, qui figure parmi les dix meilleurs sites d'observation des baleines, selon le WWF. Combiné à ses paysages côtiers spectaculaires, Hermanus est un endroit formidable à visiter.
2. Tulbagh
La vieille ville de Tulbagh (fondée en 1699) est une véritable Mecque pour ceux qui sont intéressés par l’architecture historique; Ayant accueilli un nombre égal de colons huguenots et hollandais, il existe un mélange de styles à l'œuvre ici et, par conséquent, une longue liste d'édifices patrimoniaux à découvrir et à admirer. Cette ville est un joyau caché car elle est aussi pittoresque que ses montagnes impressionnantes au loin. C'est aussi une région viticole qui rend cette belle ville encore meilleure!
1. Franschhoek
La ville de Franschhoek est principalement réputée pour ses vignobles centenaires, mais c’est l’architecture préservée du Cap hollandais qui fait de cette colonie un lieu charmant à visiter. La ville tire son nom du néerlandais 'Fransche Hoek' qui signifie 'French Corner', en raison du fait que de nombreux huguenots français fuyant la persécution religieuse en Europe s'y sont rendus à partir de 1688; la ville est aussi l'une des plus anciennes d'Afrique du Sud. Lors d’une visite de cette ville pleine de belle architecture, vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire des colons français et néerlandais, ainsi que sur les visites de vignobles.
