10 attractions touristiques à Phnom Penh

La capitale cambodgienne est connue pour sa belle architecture, tant ancienne que coloniale française, ainsi que pour son histoire violente récente. Avant la guerre dans les années soixante-dix, Phnom Penh était surnommé le Paris de l'Est et était réputé pour ses belles façades blanches parsemées de temples (wats) de plus d'un millénaire. Bien que le régime des Khmers rouges ait disparu depuis longtemps, la rugosité de Phnom Penh est en train de disparaître lentement. Le plus grand charme de la ville est qu’elle n’a pas été occidentalisée à un niveau comparable à celui de certains de ses pays voisins, ce qui lui confère une expérience plus pure de l’Asie du Sud-Est. Voici un aperçu des principales attractions touristiques de Phnom Penh:

10. Wat Ounalom

Ce complexe de plus de quarante bâtiments est considéré comme le quartier général bouddhiste de la nation. Fondée en 1443, cette collection de pagodes et de stupas remplis de reliques est très amusante à explorer. C'est la maison du chef de la confrérie bouddhiste cambodgienne, ainsi que de nombreux autres moines vêtus d'orange. Des accès plus élevés offrent la possibilité de voir des œuvres moins visionnées et de belles vues sur le Mékong que peu prennent le temps de découvrir. Bien que endommagé par les Khmers rouges, une grande partie de la statuaire du temple a été restaurée et continue d'être visitée lors de saints pèlerinages. Il convient de noter le stupa contenant les sourcils du Bouddha lui-même et une inscription dans la langue ancienne de Pali.

9. Monument de l'Indépendance

Cette tour a été créée en 1958 pour célébrer la libération du Cambodge du régime colonial français cinq ans plus tôt. Il est modelé d'après la tour centrale du temple antique le plus célèbre du pays, Angkor Wat, et représente un stupa en forme de lotus qui honore également les morts au Cambodge après la guerre. Le monument se trouve près d'un parc qui contient un certain nombre d'autres statues importantes honorant des héros de guerre et des accords de paix conclus avec des pays voisins comme le Vietnam. Il est le centre de nombreux festivals organisés pendant les fêtes nationales et est souvent orné de fleurs lors des célébrations ou apprécié par les visiteurs du parc lors de concerts, de cours d'arts martiaux en plein air ou d'autres activités de loisirs.

8. Marché russe

Bien que l'occupation étrangère la plus célèbre de Phnom Penh ait été celle des Français, la ville a été constituée en partie par un élément russe important qui a vu le jour pendant la guerre froide, au début des années quatre-vingt. Le marché russe est un endroit remarquable pour acheter de nombreux articles de créateurs à prix réduits (bien que souvent pas authentiques) à un dixième du prix des États-Unis. Son artisanat est tout aussi impressionnant et comprend des bijoux, de la soie et d'autres tissus, des sculptures sur bois, des instruments de musique et bien plus encore. C'est un excellent endroit pour apprendre à marchander, car le prix demandé est souvent bien inférieur à celui de la première offre.

7. Musée national du Cambodge

Le Musée national du Cambodge est non seulement la première collection de l'histoire culturelle du Cambodge, mais il constitue également le plus grand musée d'architecture et d'histoire. Avant d'entrer dans le bâtiment, les visiteurs sont accueillis par des jardins spectaculaires et riches et par le pavillon animé en terre cuite qui s'étend dans quatre ailes pleines de trésors à découvrir. La collection d'art du plus grand groupe ethnique du Cambodge, les Khmers, est particulièrement mise en vedette. Il contient également des pièces statuaires importantes et importantes pour les religions bouddhiste et hindoue.

6. Centre génocidal Choeung Ek

Le plus connu de tous les cimetières de masse des Khmers rouges, ou champs de massacre, est devenu un monument pour honorer les victimes de l'atrocité dans la sombre histoire du Cambodge. Il a été transformé en un stupa bouddhiste, ou un mémorial de reliques au sommet d'une flèche, créé pour honorer le meurtre insensé de 1975 à 1979 des neuf mille personnes dans ce domaine et du million d'habitants du pays. Ce n'est pas un spectacle pour les faibles de cœur; à l'intérieur du bâtiment se trouve une vitrine en acrylique contenant plus de cinq mille des crânes découverts ici.

5. Wat Phnom

Ce temple perché dans la ville porte le nom de la ville elle-même. La légende dit que la veuve Penh a trouvé un arbre au bord de la rivière avec quatre statues sacrées de Bouddha et a créé un sanctuaire à cet endroit pour protéger sa sainteté. Le temple lui-même est plus remarquable pour son importance historique que pour sa structure physique, mais le parc est un espace vert agréable et un lieu de rassemblement populaire pour les habitants. Pour ceux qui espèrent avoir un peu de chance, il vaut peut-être la peine de prier pour réussir dans le monde des affaires ou dans d'autres entreprises, à l'instar de nombreux Cambodgiens.

4. Palais royal du Cambodge

Avec ses toits khmers classiques et sa décoration somptueuse, le Palais royal domine l’horizon de Phnom Penh. Situé près du bord de la rivière, il porte une ressemblance remarquable avec son homologue de Bangkok. Le palais abrite la famille royale en temps de paix depuis les années 1860, lorsque la capitale fut déplacée d'Oudong. Ce complexe de bâtiments comprend 4 structures principales, la pagode d'argent, le palais Khemarin, la salle du trône et la cour intérieure. Bien que la moitié de l'enceinte soit considérée comme la résidence du roi et qu'elle soit fermée au public, les enceintes de la pagode d'argent et de la salle du trône sont des attractions populaires à Phnom Penh et peuvent être explorées librement.

3. Musée du génocide de Tuol Sleng

Converti en 1975 par le régime des Khmers rouges à la place d'un lycée, Tuol Sleng est devenu la prison la plus horrible du Cambodge. Sur les plus de 17 000 personnes incarcérées à Tuol Sleng au cours de ses quatre années d'activité, il n'y a que quelques survivants connus. Après que l'armée vietnamienne eut découvert la prison en 1979, Tuol Sleng fut rendu à un musée historique commémorant les actions du régime des Khmers Rouges. Le musée est facilement accessible et incontournable pour tous ceux qui s'intéressent au passé horrible du Cambodge.

2. Quai Sisowath

Cette bande riveraine est une région publique importante pour le commerce depuis des siècles. En bordure du Mékong et du palais royal, ce quartier regorge de vendeurs de rue, de magasins, de restaurants et d'hôtels. C'est l'un des meilleurs endroits pour regarder les courses de bateaux pendant le célèbre festival de l'eau de Phnom Penh (et une grande partie de l'Asie du Sud-Est), qui a lieu à la mi-avril pour célébrer le nouvel an bouddhiste. Sisowath Quay a une ambiance très occidentale et multinationale, car il abrite plusieurs bâtiments de style colonial ainsi que plusieurs ambassades. Pour ceux qui prévoient une excursion en bateau à Siem Reap, les terminaux de ferry partent d'ici.

1. Phsar Thmei (marché central)

Sous un dôme doré central et brillant, quatre ailes blanches comme une perle, pleines de vendeurs acharnés, s'étendent dans de nombreux couloirs et un nuage de sons, de vues et de senteurs. Ce vestige de l’époque architecturale de l’époque coloniale française, considéré comme le plus grand marché d’Asie, a continué de fonctionner (sauf en temps de guerre) depuis sa construction achevée en 1937. Peu importe ce qu’ils recherchent, les pour trouver une bonne affaire ici. Des CD et DVD gravés aux tees discount, des textiles de batik et de brocart à l’or, en passant par l’or et les pierres précieuses, il y en a pour tous les goûts.

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