Au cœur du nord de la Thaïlande se trouve la ville de Chiang Mai. Bien que Chiang Mai soit une grande ville et que sa population soit diversifiée, elle conserve encore beaucoup de nature vierge et de paysages magnifiques. C'est pourquoi Chiang Mai est souvent connue sous le nom de Rose du Nord. Bien que souvent utilisé comme base pour explorer la région environnante, les visiteurs de Chiang Mai pourront également visiter d’incroyables temples antiques, observer les éléphants dans la nature, explorer le paysage culinaire local et même faire du shopping sur les marchés nocturnes animés. Un aperçu des principales attractions touristiques de Chiang Mai:
10. Wat Umong
Les temples spectaculaires ne manquent pas à Chiang Mai, mais Wat Umong est l’un des plus intéressants. À plus de 700 ans, Wat Umong aurait été construit pour un moine réputé pour ses longues promenades dans la forêt. Pour empêcher le moine fou en colère de s'égarer, plusieurs tunnels en forme de labyrinthe ont été construits. Le temple est en dehors de la ville, ce qui lui donne une impression plus isolée. Il convient également de noter le grand stupa situé à l'entrée du Wat Umong et les étangs pittoresques où les visiteurs peuvent nourrir les tortues.
9. Wat Phan Tao
L'énorme Wat Phan Tao est entièrement fabriqué en bois, les superbes panneaux en teck étant le point fort de cette structure architecturale. Situé dans le centre fortifié de la ville de Chiang Mai, le Wat Phan Tao est élégant et détaillé. Le toit est orné de fleurons dorés destinés à représenter des serpents, le motif floral de Lanna est régulièrement gravé dans la façade en teck et de grands poteaux en bois robustes soutiennent les poutres en bois, tout aussi impressionnantes. À l'arrière, il y a un étang et une statue de Bouddha sous un arbre Bodhi. Les drapeaux orange vif et les couleurs vives des robes du moine ne font qu'intensifier l'attrait visuel de ce temple remarquable.
8. Royal Park Rajapruek
Rajapruek, ou Ratchaphruek, est le nom de la fleur nationale de la Thaïlande. Il possède des fleurs jaunes petites mais vibrantes, et il est parfois connu comme l’arbre de la douche dorée. Le parc royal Rajapruek, qui doit son nom à ses fleurs magnifiques, est un lieu public où les visiteurs peuvent admirer une magnifique collection de jardins et d’étangs. Le parc est grand, mais il existe des tramways qui peuvent faire la navette entre les visiteurs pour voir le plus d'espace possible. La région est un lieu prisé pour une promenade pittoresque et un pique-nique par beau temps.
7. Talat Warorot
Juste à côté de la rivière Ping se trouve le Talat Warorot, l'un des plus grands et des plus anciens marchés de Chiang Mai. Le marché est un mélange unique de fournisseurs qui attirent à la fois les touristes et les résidents locaux. Les stands offrent des produits tels que des filets noués à la main pour la pêche, des sacs de feuilles de thé séchées et des saucisses thaïlandaises épicées. En plus des stands plus permanents, les vendeurs parcourent les sentiers du marché avec des chariots sur roues, indiquant ce qui est en vente en cours de route. Talat Warorot est également l’un des rares endroits de Chiang Mai où les acheteurs peuvent encore signaler les pousse-pousse.
6. Wat Phra Singh
Le plus connu des temples de Chiang Mai est le Wat Phra Singh. L'attraction la plus célèbre se trouve à l'intérieur du temple: la statue emblématique de Bouddha appelée Phra Buddha Sihing. La légende dit que la statue elle-même a été apportée à Chiang Mai depuis le Sri Lanka. Le Wat Phra Singh remonte au 14ème siècle et fut construit par le roi Pha Yu comme une tombe pour son père. Le temple possède également des peintures murales incroyablement détaillées, dont beaucoup représentent des scènes de l'histoire de la Thaïlande. Les moines bouddhistes se rassemblent, s’entraînent et vivent à Wat Phra Singh. Le respect de la religion doit donc être respecté.
5. Parc naturel des éléphants
Chiang Mai est connue pour ses éléphants, mais toutes les attractions touristiques n’ont pas le meilleur intérêt des animaux qui l’intègrent. Pour les amoureux des animaux, il existe une solution parfaite: le parc naturel des éléphants. Situé au nord de la ville, le parc naturel des éléphants est un sanctuaire pour les éléphants sauvés. Les visiteurs peuvent voir de près les éléphants et les regarder manger, se laver et jouer dans un habitat naturel et sauvage. Les visiteurs peuvent venir visiter les locaux pour la journée, mais il y a aussi la possibilité de passer la nuit.
4. Wat Chedi Luang
Bien qu'il ne soit pas aussi décoratif ou grand que certains des autres temples de la ville, le Wat Chedi Luang est toujours une étape historique. Cet imposant temple à plusieurs étages remonte au XVe siècle et a été construit dans le style traditionnel de Lanna. À un moment donné, le temple était la plus grande structure de Chiang Mai, mais les dégâts causés par les ouragans et les incendies ont provoqué de nombreuses ruines. Heureusement, une restauration sérieuse est en cours depuis 30 ans et les visiteurs peuvent maintenant admirer la statue de Bouddha appelée Phra Chao Attarot et observer les rituels quotidiens accomplis par des moines juste à l'extérieur de la structure du temple.
3. Cours de cuisine thaïlandaise
L'un des passe-temps les plus populaires pour les voyageurs à Chiang Mai prend part à des cours de cuisine thaïlandaise. Il existe plus de deux douzaines d'établissements dans la ville où il est possible d'apprendre à cuisiner une cuisine locale traditionnelle et authentique. La plupart des cours se concentreront spécifiquement sur les plats du nord de la Thaïlande, et beaucoup d'autres mettent l'accent sur la cuisine végétarienne. L'un des choix les plus éclairants est de cuisiner dans une maison avec un local ou de faire ses courses sur les marchés locaux pour des ingrédients frais. Un plat populaire à créer est le khao soi, ou des nouilles dans un bouillon rouge épicé souvent garni de poulet ou de bœuf.
2. Bazar nocturne de Chiang Mai
Les marchés fantastiques ne manquent pas à Chiang Mai, mais le Night Bazaar est de loin le plus célèbre. Sans surprise, c'est également l'une des attractions touristiques les plus populaires de Chiang Mai. Lorsque le soleil commence à se coucher, le Night Bazaar s'anime. De 18 heures environ tous les soirs à minuit, le Night Bazaar est rempli de locaux et de touristes qui parcourent les différents stands. Pour les souvenirs, c’est l’un des meilleurs endroits pour magasiner. De nombreux vendeurs parlent anglais et la plupart sont disposés à négocier le prix. Tournez dans les petites ruelles du Night Bazaar pour plus de produits et vendeurs locaux ainsi que pour moins de touristes.
1. Wat Phra That Doi Suthep
Ce qui fait de Wat Phra That Doi Suthep un temple aussi impressionnant, et qu'il convient certainement de visiter, est son emplacement. Le temple se trouve sur une montagne surplombant la ville de Chiang Mai, ce qui en fait le meilleur point de vue de toute la région. Bien sûr, l'emplacement n'est pas la seule raison de visiter. Le Wat Phra That Doi Suthep est très reconnaissable à son chedi plaqué or, ou stupa, qui est parfois visible de la ville en contrebas par temps clair. Pour accéder au temple, les visiteurs devront monter plus de 300 marches à haute altitude ou opter pour le téléphérique.
