Le Cambodge se remet lentement des horreurs du règne de terreur des Khmers rouges. Des problèmes majeurs subsistent: mines terrestres, pauvreté et infrastructures dévastées. Mais le processus de reconstruction et de guérison est en bonne voie et de plus en plus de touristes redécouvrent les attractions du Cambodge.
Les temples magnifiques d'Angkor attirent de manière évidente la plupart des touristes, mais le pays a encore beaucoup à offrir: des plages tropicales, des bâtiments coloniaux et une multitude d'attractions naturelles. Voici un aperçu des principales attractions touristiques du Cambodge .
10. Preah Vihear
Preah Vihear est un temple khmer situé au sommet d'une falaise de 525 mètres d'altitude dans les montagnes de Dângrêk, à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande. C'est le cadre le plus spectaculaire de tous les temples khmers. La plus grande partie du temple a été construite aux XIe et XIIe siècles sous les règnes des rois khmers Suryavarman I et Suryavarman II. Il était dédié au dieu hindou Shiva. Preah Vihear fait l'objet d'un différend territorial de longue date entre la Thaïlande et le Cambodge, et plusieurs soldats ont été tués lors d'affrontements en 2009.
9. Sihanoukville Où dormir
Sihanoukville, également connue sous le nom de Kampong Som, est une ville portuaire et une station balnéaire sur le golfe de Thaïlande. La grande attraction ici sont les plages de sable blanc et plusieurs îles tropicales sous-développées. Sihanoukville est un bon endroit pour se détendre, mais soyez prêt à affronter les corbeaux pendant la haute saison ou un week-end de vacances.
8. Tonle Sap
Tonlé Sap est le plus grand lac d'eau douce en Asie du Sud-Est et est d'une importance majeure pour le Cambodge. Le lac s'agrandit et diminue considérablement avec les saisons. De novembre à mai, la saison sèche au Cambodge, le Tonlé Sap se déverse dans le Mékong à Phnom Penh. Cependant, lorsque les fortes pluies de l'année commencent en juin, le flux du Tonlé Sap change de direction et un énorme lac se forme. Tonlé Sap abrite de nombreuses communautés ethniques vietnamiennes et de nombreuses communautés cham, vivant dans des villages flottants autour du lac.
7. Silver Pagoda Où dormir
Située dans l'enceinte du palais royal à Phnom Penh, la pagode d'argent abrite de nombreux trésors nationaux tels que des statues de Bouddha en or et des bijoux. Le plus remarquable est un petit bouddha en cristal de baccarat du XVIIe siècle (le Bouddha émeraude du Cambodge) et un bouddha Maitreya en or à taille réelle orné de 9584 diamants. Le mur intérieur de la cour de la pagode d'argent est orné d'une peinture murale du mythe du Ramayana, richement colorée et détaillée, peinte de 1903 à 04 par 40 artistes khmers.
6. Bokor Hill Station Où dormir
La station de Bokor Hill près de Kampot a été construite par les Français dans les années 1920 pour servir de refuge à la chaleur de Phnom Penh. Depuis, il a été abandonné à deux reprises: dans les années 1940, lorsque les Japonais ont envahi le Cambodge, et à nouveau dans les années 1970, lorsque les Khmers rouges ont envahi le pays. Aujourd'hui, la gare de Bokor Hill et ses bâtiments abandonnés dégagent une impression de ville fantôme. Depuis octobre 2008, la route menant à Bokor est officiellement fermée en raison de la reconstruction en cours. L'accès indépendant semble être impossible. Il existe cependant des randonnées organisées par les agents de voyages locaux.
5. Kratie Où dormir
Kratie est une petite ville située sur les rives du Mékong et est dominée par un marché central entouré d'anciens bâtiments coloniaux français. Il n'y a pas de tourisme à grande échelle, mais beaucoup de routards affluent ici pendant la haute saison. Au Cambodge, c'est l'endroit idéal pour voir les rares dauphins d'Irrawaddy, qui vivent dans le Mékong en nombre de plus en plus réduit. On estime qu'il reste entre 66 et 86 dauphins dans la région du haut Mékong cambodgien.
4. Koh Ker
Koh Ker fut la capitale de l'empire khmer pendant une très brève période de l'année 928 à 944 de notre ère. Dans ce court laps de temps, des bâtiments très spectaculaires et d'immenses sculptures ont été construits. Le site est dominé par Prasat Thom, une pyramide de temple de 30 mètres de haut s'élevant au-dessus de la jungle environnante. Un Garuda géant (créature mythique mi-homme, mi-oiseau), taillé dans les blocs de pierre, garde toujours le sommet, bien que partiellement recouvert. Laissé dans la jungle pendant près d'un millénaire, Koh Ker était l'une des destinations les plus éloignées et inaccessibles du temple au Cambodge. Cela a maintenant changé grâce au déminage récent et à l'ouverture d'une nouvelle route à péage.
3. Banteay Srei
Bien qu’elle fasse officiellement partie du complexe d’Angkor, Banteay Srei se situe à 25 km au nord-est du groupe principal de temples et est donc souvent considérée comme une attraction distincte du Cambodge. Le temple a été achevé en 967 après JC et est construit en grande partie en grès rouge, un support qui se prête bien aux sculptures murales décoratives élaborées qui sont toujours clairement visibles aujourd'hui. Banteay Srei est le seul temple majeur d'Angkor qui n'ait pas été construit pour un roi, mais qui a été construit par l'un des conseillers du roi Rajendravarman, Yajnyavahara.
2. Temple Bayon
Faisant partie de la destination mondialement célèbre d’Angkor, le temple du Bayon présente une mer de plus de 200 faces en pierre massive, orientées dans toutes les directions. Les curieux visages souriants, considérés par beaucoup comme un portrait du roi Jayavarman VII lui-même ou une combinaison de lui et de Bouddha, sont une image immédiatement reconnaissable d’Angkor. Construit au 12ème siècle par le roi Jayavarman VII dans le cadre d'une expansion massive de sa capitale Angkor Thom, le Bayon est construit exactement au centre de la ville royale.
1. Tours et activités à Angkor Wat
Angkor Wat (qui signifie «temple de la ville») est le plus magnifique et le plus grand de tous les temples d'Angkor et la principale attraction touristique du Cambodge. Construit autour de la première moitié du 12ème siècle par le roi Suryavarman II, l'équilibre, la composition et la beauté du temple en font l'un des plus beaux monuments du monde. Un immense réservoir rectangulaire entoure Angkor Wat, qui s'élève à travers une série de trois terrasses rectangulaires menant au sanctuaire central et à la tour, à une hauteur de 213 mètres (669 pieds). Cet arrangement reflète l'idée traditionnelle khmère de la montagne du temple, dans laquelle le temple représente le mont Meru, la maison des dieux dans l'hindouisme.
