Imaginez un pays avec des plages tropicales, des récifs coralliens, des formations de grottes, une faune exotique et une atmosphère caribéenne décontractée. Le long de ses côtes se trouve la deuxième plus grande barrière de corail au monde, tandis que les ruines des anciens temples sont dispersées dans ses jungles. Si vous pensez qu'un tel pays n'existe pas, vous vous tromperez. C'est le Belize, l'une des principales destinations d'Amérique centrale.
Les principales attractions touristiques au Belize :
10. Zoo de Belize
Situé dans une forêt naturelle, à 50 km de Belize City, le zoo de Belize est l’un des plus beaux zoos des Amériques. Un grand nombre des animaux du zoo de Belize sont des animaux sauvages qui ont été gardés comme animaux de compagnie par des collectionneurs individuels et le zoo tente de les reconditionner pour un retour à la nature. Il permet aux visiteurs de voir de près les animaux indigènes du Belize, logés dans de vastes enclos ressemblant étroitement à leurs habitats naturels. Sauf si vous êtes un photographe chevronné sur la faune et la flore, c'est probablement le meilleur endroit pour obtenir d'excellentes photographies des animaux du Belize.
9. Actun Tunichil Muknal
Actun Tunichil Muknal est une grotte située dans la réserve naturelle de la montagne Tapir, près de San Ignacio. La grotte a été découverte en 1992 et a par la suite été présentée dans le film de National Geographic Explorer, «Journey Through the Underworld». Site sacré pour les Mayas, la grotte contient de nombreux exemples de poteries, de céramiques et de grès, ainsi que plusieurs ensembles de vestiges humains sacrificiels, dont l'un (connu sous le nom de «Crystal Maiden») a été presque entièrement recouverte de cristaux de calcaire par les processus naturels de la grotte.
8. Xunantunich
Les ruines mayas de Xunantunich sont situées au sommet d'une crête au-dessus de la rivière Mopan, près de San Ignacio, à proximité de la frontière avec le Guatemala. La plupart des structures datent d'environ 200 à 900 av. Xunantunich consiste en une série de six places entourées de plus de 26 temples et palais. A 40 mètres (130 pieds), la pyramide appelée «El Castillo» est la plus haute structure de Xunantunich et la deuxième structure la plus haute du Belize, après le temple de Caracol.
7. Sanctuaire faunique du bassin Cockscomb
Le sanctuaire de faune du bassin de Cockscomb est l’une des plus grandes destinations protégées du Belize. La réserve a été fondée en 1990 en tant que premier sanctuaire sauvage pour le jaguar. Bien qu'environ 60 des 700 jaguars du Belize vivent dans le sanctuaire, vos chances d'en voir un sont très minces. Cependant, il s'agit d'un environnement idéal pour l'observation des plantes, l'observation des oiseaux ou l'observation d'autres espèces sauvages. Le réseau de sentiers est le plus développé des zones protégées de Belize.
6. Ville de San Pedro Où dormir
Ambergris Caye est la plus grande de plusieurs centaines d'îles situées dans les eaux les plus septentrionales du Belize. L'île est la première destination touristique du Belize et son manque d'hôtels de grande hauteur ou de circulation dans les grandes villes confère à l'île une atmosphère détendue et décontractée. La plupart des gens se déplacent dans Ambergris Caye simplement en marchant. Il y a beaucoup d'hôtels de qualité en ville, et de nombreuses stations balnéaires sur l'île sont à moins d'un kilomètre de la ville de San Pedro, la seule zone urbanisée de l'île. De nombreux voyageurs apprécient la location de voiturettes de golf, qui constituent le moyen de transport dominant, à côté des vélos.
5. Lamanai
Située dans le nord du Belize, Lamanai était autrefois une ville maya de taille considérable. Les ruines antiques ne sont pas encore complètement découvertes. Les travaux archéologiques se sont concentrés sur la recherche et la restauration de structures plus grandes telles que le Haut Temple, un temple de 33 mètres de haut. Lamanai, qui signifie «crocodile immergé» en maya, est l'un des rares sites mayas à conserver son nom traditionnel.
4. Placencia Où dormir
Péninsule populaire du sud du Belize, Placencia possède les meilleures plages du continent et certaines des plus étonnantes cayes de coraux au large des côtes. La partie orientale de la péninsule de Placencia est une longue plage de sable blanc. Le côté ouest est délimité par une longue et étroite baie. Les belles plages ainsi que les logements abordables et abondants en font un lieu de détente idéal et l'une des attractions de Belize.
3. Caracol
Situé sur le plateau de Vaca, à 500 mètres d'altitude, Caracol est le plus grand site maya du Belize. C'était autrefois l'une des plus grandes cités mayas anciennes, couvrant une superficie de 168 km2. À son apogée, vers 650 après JC, sa population était estimée à environ 150 000 personnes, soit plus du double de la population actuelle de Belize City. La plus grande pyramide de Caracol est Canaa (Sky Place). À 43 mètres, elle reste la plus haute structure artificielle de tout le Belize.
2. Caye Caulker Où dormir
Caye Caulker est une petite île de corail dans la mer des Caraïbes et est accessible en bateau-taxi à grande vitesse ou en petit avion. Ces dernières années, l'île est devenue une attraction populaire du Belize pour les routards et les autres touristes pour ses prix (relativement) bon marché, son ambiance décontractée et son abondance de restaurants et de bars. Le principal mode de transport sur Caye Caulker est simplement la marche. Les chemins sont bien définis et la traversée de l'île prend environ 20 minutes. Des vélos et des voiturettes de golf peuvent également être loués.
1. Grand trou bleu
La destination de plongée la plus populaire au Belize, le Great Blue Hole, offre diverses observations intéressantes sur les formations calcaires qui façonnent ses parois. Ce gouffre massif sous l’eau se trouve près du récif du phare et crée un cercle parfait d’eau bleue profonde. Plus on plonge profondément dans le Grand Trou Bleu, plus l’eau est claire et plus le paysage est époustouflant, à mesure que la gamme de stalactites et de formations calcaires étranges devient plus complexe et plus intense.
