Un temple est grossièrement défini comme une structure réservée à des activités religieuses ou spirituelles. Les temples ont été construits à travers les âges et de nombreux nouveaux ouvrent leurs portes chaque année. Le temple d'Akshardham à New Delhi construit en 2008 et le temple blanc de Chiang Rai, toujours en construction, ne sont que deux exemples récents. Les anciens temples figurant sur cette liste ont cependant été construits il y a des millénaires par des personnes de religion et convaincues que leur système n'est plus pratiqué. Ces bâtiments sont parmi les plus anciennes structures artificielles trouvées sur terre. Ils servent de témoignage aux dieux et aux divinités des cultures et des civilisations disparues.
10. Palais de Knossos
Situé à environ 5 km au sud d'Héraklion, le palais de Knossos est le complexe de palais minoen le plus important et le plus connu de Crète. Le grand palais a été construit progressivement entre 1700 et 1400 avant JC, avec des reconstructions périodiques après la destruction, jusqu'à ce qu'il soit dévasté une fois pour toutes par le feu. Le palais comprenait des espaces de vie, des salles de réception, des ateliers, des sanctuaires et des magasins, tous construits autour d’une place centrale. La fonction principale du palais est toujours en discussion. Il aurait pu être utilisé principalement comme centre administratif, centre religieux ou les deux à la manière théocratique. Knossos est également souvent associé à la légende du héros athénien Thésée qui a tué le Minotaure.
9. Gobekli Tepe
Göbekli Tepe est parfois un sanctuaire construit au sommet d'une colline dans le sud-est de la Turquie. Les maisons ou les temples sont des bâtiments mégalithiques ronds tandis que les murs sont en pierre sèche non travaillée et comprennent de nombreux piliers monolithiques en forme de T en calcaire atteignant 3 mètres de haut. Le site a été construit par des chasseurs-cueilleurs au 10ème millénaire avant notre ère (!), Ce qui en fait de loin le plus ancien lieu de culte créé par l'homme à ce jour. Göbekli Tepe a non seulement été construit avant la poterie et l'invention de l'écriture ou de la roue, mais il a également été construit avant le début de l'agriculture et de l'élevage.
8. Temple d'Amada
Le temple d'Amada est le plus ancien temple de Nubie. Il a été construit par le pharaon égyptien Thutmose III au XVe siècle av. Le temple était dédié à Amon et Re-Horakhty. Les modifications et la décoration ont été effectuées par les pharaons ultérieurs. Akhenaton a eu le nom Amon détruit dans tout le temple, par exemple, alors que Seti l’a restaurée. Bien que le temple soit assez petit et son extérieur émietté, son intérieur présente certains des reliefs les plus fins avec des couleurs vives et éclatantes.
7. Les temples de Ggantija
Sur le haut d'une colline de l'île de Gozo, se trouve le complexe de temples préhistoriques de l'âge de pierre de Ggantija. Construits entre 3 600 et 3 000 ans avant notre ère, les temples de Ggantija sont les premiers d'une série de temples mégalithiques à Malte, datant de plus de 1 000 ans. Ce monument mégalithique est constitué de deux temples construits côte à côte et enfermés dans un mur d'enceinte. Les nombreuses figurines et statues indiquent que les temples étaient probablement le lieu d'un culte de la fertilité. Les temples de Malte sont les plus anciens temples d'Europe.
6. Hagar Qim et Mnajdra
Le complexe mégalithique de Hagar Qim est situé au sommet d'une falaise au sud de l'île de Malte. Les temples de Mnajdra sont à environ 600 mètres plus bas. Hagar Qim se compose d'un temple principal et de trois autres structures mégalithiques adjacentes. Le plus grand mégalithe de Hagar Qim mesure environ 7 mètres de haut et pèse environ 20 tonnes. Mnajdra se compose de trois temples réunis mais non reliés. Les plus anciens temples ont été construits entre 3600 et 3200 av. De nombreux artefacts ont été retrouvés à l'intérieur des temples, ce qui suggère que ces anciens temples étaient utilisés à des fins religieuses. Ces structures n'ont pas été utilisées comme des tombes car aucun reste humain n'a été retrouvé.
5. Temple de Séthi Ier
Le temple de Séthi Ier est le temple mortuaire du pharaon Séthi Ier situé sur la rive ouest du Nil à Abydos. L'ancien temple a été construit vers la fin du règne de Séti et son fils Ramsès le Grand l'a peut-être achevée après sa mort, en 1279 av. Le temple n'était pas seulement dédié à Séthi Ier, mais également à un certain nombre de divinités. Les reliefs surélevés de cet ancien temple comptent parmi les plus beaux et les plus détaillés d'Egypte. Le temple contient également la liste du roi Abydos. Il s'agit d'une liste chronologique de nombreux pharaons dynastiques d'Égypte de Ménès, roi égyptien à l'origine de la fondation de la Première dynastie, jusqu'à Ramsès Ier, le père de Seti.
4. Hypogée
L’Hypogée de Malte est le seul temple souterrain préhistorique au monde. Le temple se compose de salles, de chambres et de passages taillés dans la roche. Considéré à l'origine comme un sanctuaire, il est devenu une nécropole à la préhistoire. Le complexe est divisé en trois niveaux: le niveau supérieur (3600-3300 av. J.-C.), le niveau intermédiaire (3300-3000 av. J.-C.) et le niveau inférieur (3150 - 2500 av. J.-C.). La salle la plus profonde du niveau inférieur est à 10, 6 mètres sous terre. L'entrée est autorisée pour un nombre limité de visiteurs et il peut s'écouler une attente de 2 à 3 semaines pour obtenir un billet.
3. Temple d'Hatchepsout
Le temple mortuaire d'Hatchepsout, qui a dirigé l'Égypte d'environ 1479 av. J.-C. jusqu'à sa mort en 1458 av. J.-C., est situé sous les falaises de Deir el-Bahari, sur la rive ouest du Nil. C'est une structure à colonnes, conçue et réalisée par Senemut, l'architecte royal de Hatchepsout, pour servir son culte à titre posthume et pour honorer la gloire d'Amon. Le temple est construit dans une falaise qui s'élève fortement au-dessus et se compose de trois terrasses en couches atteignant 30 mètres de hauteur. Ces terrasses sont reliées par de longues rampes jadis entourées de jardins.
2. Temple de Louxor
Le temple de Louxor est situé sur la rive est du Nil dans la ville antique de Thèbes et a été fondé en 1400 avant notre ère, à l'époque du Nouvel Empire. Le temple était dédié aux trois dieux égyptiens Amon, Mut et Chons. Cet ancien temple était le centre du festival d'Opet, le festival le plus important de Thèbes. Pendant la fête annuelle, les statues des trois dieux ont été escortées de Karnak au temple de Louxor le long de l'avenue des sphinx qui relie les deux temples. Le festival a duré 11 jours au cours de la 18ème dynastie mais était passé à 27 jours sous le règne de Ramsès III au cours de la 20ème dynastie. N'étant plus un site religieux actif, les vacances à Louxor sont extrêmement populaires auprès des touristes.
1. Stonehenge
Un des sites les plus célèbres au monde, Stonehenge est composé de terrassements entourant un ensemble circulaire de grosses pierres dressées dans le sud-ouest de l'Angleterre. Stonehenge a été produit par une culture qui ne laissait aucune trace écrite, de nombreux aspects de Stonehenge restent donc sujets à discussion. Les preuves indiquent que le monument de pierre emblématique a été érigé vers 2500 av. J.-C. alors que la dernière construction connue à Stonehenge datait d'environ 1600 av. Les pierres gigantesques pourraient provenir d’une carrière située à environ 40 km au nord de Stonehenge, dans les Marlborough Downs. Stonehenge ne sait pas avec certitude à quoi elle sert, mais de nombreux érudits pensent que le monument a été utilisé comme centre cérémoniel ou religieux. Aujourd'hui, il s'agit d'une destination touristique populaire en Angleterre et des visites de Stonehenge sont proposées dans plusieurs villes anglaises.
