10 destinations les plus étonnantes du nord de l'Espagne

Bon nombre de voyageurs en Espagne commencent leur visite dans ce pays de la péninsule ibérique de Madrid. Ensuite, ils se dirigeront probablement vers le sud, où le climat est plus tempéré, où vous pourrez voir des châteaux maures historiques ou à l’est de Barcelone ou de Valence. Ils ne réalisent pas ce qu'ils manquent en ignorant le nord de l'Espagne . Des villages médiévaux bien préservés, des régions viticoles pittoresques, le magnifique littoral du golfe de Gascogne, le pays basque et bien plus n'attendent que d'être explorés.

10. Parc national des Picos de Europa

Le parc national des Picos de Europa est le premier parc national d'Espagne, fondé en 1918 sous le nom de parc national de Montana de Covadonga; son nom a été changé en 1995. Les hautes montagnes du parc et les profonds ravins attirent les randonneurs, qui doivent être vigilants face aux bancs de brouillard profond. La neige est possible toute l'année. Cette réserve de biosphère comprend également des forêts, des chênaies et quatre rivières. Les non-randonneurs voudront peut-être prendre le téléphérique de Fuentede, situé à plus d'un kilomètre au dessus du niveau de la mer, offrant ainsi une vue imprenable sur le parc.

9. Santander Où dormir

Les plages de Santander sont les principales attractions de cette ville portuaire du golfe de Gascogne. Avec sa large étendue de sable doré, le long arc incurvé de Playa el Sardinero est l’une des plus belles plages du nord de l’Espagne. En approchant de la plage par les allées des magnifiques jardins de Piquio, l'expérience est encore plus enrichissante. Bien que Santander soit une ville ancienne, une grande partie de la vieille ville a été détruite par un incendie en 1941. Depuis lors, le Musée municipal des Arts a été réorganisé pour inclure des artistes cantabriques contemporains ainsi que des maîtres anciens tels que Goya.

8. Région viticole de la Rioja

Les voyageurs qui aiment leur vin apprécieront certainement une visite dans la région viticole de La Rioja, qui abrite plus de 500 établissements vinicoles. Ce qui rend ces vignobles si uniques, c'est que certains établissements vinicoles autorisent la conduite à cheval et en véhicule tout terrain dans les vignobles. En plus de déguster leurs vins, certains établissements vinicoles proposent des cours sur la manière de devenir vigneron. Avec les vignobles qui parsèment les collines du nord de l'Espagne, les vignerons ont perfectionné l'art de produire des vins de renommée mondiale; après tout, ils le font depuis plus de mille ans. Les principales régions viticoles sont Rio Baja, Rio Alta et Rio Alavesa.

7. Oviedo Où dormir

Oviedo, capitale de la province des Asturies, est réputée pour ses monuments religieux. Oviedo abrite également des églises remontant au VIIIe siècle, notamment la cathédrale de San Salvador et la basilique bien préservée de San Julian de los Prados. La Foncalada, une fontaine préromane du IXe siècle, est un autre attrait architectural de premier plan. Les fans de film auront peut-être intérêt à savoir qu'Oviedo a été présenté dans Vicky Cristina Barcelona de Woody Allen.

6. Bilbao Où dormir

Autrefois connue principalement comme une ville portuaire industrielle, Bilbao s'est réinventée en tant que centre d'art et d'architecture modernes. Située au milieu des collines verdoyantes du pays basque, Bilbao abrite le musée Guggenheim Bilbao, une structure brillante et moderniste revêtue de titane conçue par le célèbre architecte Frank Gehry. L'architecture historique de Bilbao est également surprenante, avec de nombreux édifices magnifiques, tels que la cathédrale gothique du XIVe siècle de Santiago et la basilique de Begoña.

5. Gaztelugatxe Tours & Activities

Gaztelugatxe est une petite île péninsulaire du golfe de Gascogne qui ressemble à un château. en fait, son nom se traduit par «le rocher du château». Il est accessible depuis la terre par une passerelle surplombant les rochers. Une petite chapelle dédiée à San Juan (Saint Jean) se trouve au sommet de l'île. Le sommet de Gaztelugatxe est accessible en grimpant 231 marches sur une pente rocheuse. Les visiteurs précédents recommandent de faire les pas lentement car se précipiter peut être une douleur; mais, disent-ils, les vues à couper le souffle valent bien l'effort.

4. Pampelune Où dormir

Pampelune est une ville historique qui fut autrefois la capitale du royaume de Navarre. Il est plus connu aujourd'hui pour son festival annuel de San Fermin, dans lequel des âmes intrépides tentent de distancer un troupeau de taureaux dans les rues de la ville; le festival se déroule sur six jours en juillet. La corrida est une autre activité populaire ici, avec la quatrième arène la plus grande du monde. Pampelune est également la première ville du Camino de Santiago ou de la route des pèlerins qui mène à Santiago. Ses nombreux parcs et bâtiments historiques sont conçus pour les promeneurs.

3. Saint-Jacques-de-Compostelle Où dormir

La capitale de la Galice, Saint-Jacques-de-Compostelle, est réputée pour être la destination finale du pèlerinage traditionnel appelé Camino de Santiago. Aussi appelé chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, ce pèlerinage remonte à l'époque médiévale et est important pour beaucoup car on pense que Saint-Jacques de Compostelle est le lieu où est enterré saint Jacques, apôtre de Jésus-Christ. Le point d’arrivée de la plupart des pèlerins est la place principale. Située au cœur de la ville, cette place animée abrite de nombreux sites importants, notamment la cathédrale de Santiago, où se trouve le tombeau de Saint-Jacques.

2. Santillana del Mar

Des chaussures confortables sont un must pour les visiteurs de Santillana del Mar, un village médiéval parfaitement préservé et limité à la circulation piétonnière. Situé sur la côte ouest de l'Espagne, ce trésor cantabrique se trouve à moins de 30 km de Santander et à proximité des grottes d'Altamira, célèbres pour leurs peintures préhistoriques. Il existe un vieux dicton qui dit que Santillana del Mar est La ville des trois mensonges, car ce n’est ni un saint (Santo), ni un appartement (llana), ni au bord de la mer (mars). Cependant, la ville tire son nom de Santa Juliana, qui est enterrée ici dans la Colegata, la plus célèbre église de Cantabrie. Le Musée de l'Inquisition et ses instruments de torture constituent une autre attraction majeure.

1. Saint-Sébastien Où dormir

Située au Pays basque, à seulement 19 km de la France, cette station balnéaire prisée est entourée de collines qui ajoutent à sa beauté. L'attraction la plus célèbre de Saint-Sébastien est La Concha, l'une des plus belles plages urbaines du monde. Parte Vieja ou la vieille ville possède de nombreux bars, ce qui la rend populaire auprès des fêtards. La plupart des bâtiments datent du 19ème siècle, depuis la destruction de Saint-Sébastien par les Anglais et les Portugais en 1813. La ville est réputée pour son festival de jazz du mois de juillet, le plus ancien d’Europe, ainsi que pour d’autres festivals et manifestations culturelles tout au long de l’année.

Carte du nord de l'Espagne

© OpenStreetMap contributors © Esri - National Geographic

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