De nombreuses îles éloignées à travers le monde ont une flore et une faune parmi les plus uniques au monde. Certains ont des espèces de plantes et d'animaux qu'on ne trouve nulle part ailleurs et qui ont évolué de manière spécialisée. Parce que ces îles offrent un abri contre la concurrence féroce que les espèces affrontent sur le continent, des espèces se développeront en tirant parti de ces conditions rares. Héritage d'une histoire évolutive unique, ces écosystèmes sont des trésors irremplaçables de la nature. Cette liste présente certains des écosystèmes insulaires les plus uniques au monde.
Remarque: les écosystèmes insulaires énumérés ici ne sont pas nécessairement des îles entourées d'eau, mais des étendues de terres isolées par des moyens naturels des terres environnantes.
10. Mona Island
Mona Island est située au centre du passage de Mona et fait partie administrativement de Porto Rico. C'est la plus grande des trois îles situées dans le détroit, les autres étant les îles Monito et Desecheo. L'île a été découverte par Columbus en 1493, lors de son deuxième voyage dans le Nouveau Monde. L’île de Mona est une réserve naturelle depuis 1919 et inhabitée depuis plus de 50 ans. En raison de la topographie et de l'écologie uniques de ces îles, Mona, Desecheo et Monito ont été surnommées «les îles Galápagos des Caraïbes». Le Mona Iguana, qu'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde, est considéré comme l'espèce la plus spectaculaire de l'île. En tant que plus grands herbivores indigènes de leurs écosystèmes, ils sont essentiels au maintien de l'équilibre entre le climat et la végétation. L'île abrite également de nombreux dessins rupestres laissés par les habitants précolombiens de l'île.
9. Sir Bani Yas
Sir Bani Yas est la plus grande île naturelle des Émirats arabes unis. Au cours des deux dernières décennies, le cheikh Zayed, souverain des Émirats arabes unis, a transformé l'île en réserve de faune. Des millions d'arbres ont été plantés et de nombreuses espèces d'animaux ont été introduites sur l'île, notamment la gazelle, le nandou, la girafe et l'autruche. L'oryx d'Arabie, une espèce d'antilope, est maintenant éteinte à l'état sauvage, mais l'île de Sir Bani Yas abrite un troupeau de plus de 400 personnes qui errent librement sur l'île.
8. Île Lord Howe
Lord Howe Island est une petite île de la mer de Tasman située à 600 km à l'est du continent australien. L'île Lord Howe est un exemple exceptionnel d'écosystème insulaire développé à partir d'activité volcanique sous-marine et présentant une rare diversité de paysages, de flore et de faune. La forte proportion d'espèces endémiques fournit une superbe illustration des processus évolutifs indépendants à l'œuvre. Près de la moitié des plantes indigènes de l'île sont endémiques. L’un des plus connus est Howea, un genre de palmiers endémique communément appelé palmiers kentia et constituant de belles plantes d’habitation. Plusieurs millions sont exportés chaque année et constituent la seule industrie majeure de l'île en dehors du tourisme. La population de l'île Lord Howe est d'environ 350 personnes. Seuls 400 touristes sont autorisés à visiter l'île en même temps.
7. Mont Bosavi
Le mont Bosavi est un volcan éteint dans la province des Hautes Terres du sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. En 2009, une équipe internationale de scientifiques et une équipe de télévision de la BBC ont découvert plus de 40 espèces jusque-là inconnues lorsqu'elles sont descendues dans le cratère d'un kilomètre de profondeur du mont Bosavi et ont exploré un habitat immaculé dans une jungle regorgeant de vie isolée depuis volcan a éclaté il y a environ 200 000 ans. Les espèces découvertes dans ce monde perdu comprennent 16 grenouilles, au moins 3 poissons, plusieurs insectes et araignées, une chauve-souris et un rat géant, mesurant 82 cm (32 pouces) du nez à la queue et pesant 1, 5 kg (3, 5 livres). ).
6. Îles d'Ogasawara
Les îles Ogasawara sont un archipel de plus de 30 îles tropicales et subtropicales, faisant partie administrativement de Tokyo, mais situées à environ 1 000 kilomètres (620 miles) au sud de la ville. Jusqu'en 1830, les îles Ogasawara étaient inhabitées et appelées «Muninjima» (ce qui signifie «île inhabitée»), qui a pris le nom anglais d’île Bonin. Depuis qu'elles étaient libres d'activités humaines jusqu'à récemment, l'écosystème des îles a été bien préservé. Les îles Ogasawara sont parfois appelées les Galapagos de l’Orient. Aujourd'hui, environ 2 300 personnes vivent sur les îles Chichijima et Hahajima, et environ 17 000 touristes visitent les îles chaque année, attirés par leur écosystème unique et le magnifique océan.
5. Mont Roraima
Un tepui est une montagne de table ou une mesa trouvée dans les hautes terres de Guyane en Amérique du Sud. Le plus haut tepui (2772m / 9094ft) et le plus célèbre est le mont Roraima. Parce que la montagne est complètement isolée de la forêt souterraine, près du tiers des espèces végétales de Roraima y ont évolué et sont uniques sur le plateau. Le mont Roraima est devenu célèbre en 1912 lorsque Sir Arthur Conan Doyle a écrit son roman de fiction intitulé Le monde perdu. Il décrit l'ascension d'une montagne de type Roraima lors d'une expédition à la recherche de plantes préhistoriques et de dinosaures censés vivre isolés et inchangés pendant des millions d'années au sommet de la montagne.
4. l'île Christmas
Nommée en 1643 pour le jour de sa découverte, l'île Christmas est un territoire de l'Australie dans l'océan Indien. Il est situé à 2 600 kilomètres au nord-ouest de la ville de Perth. Il a une population d'environ 1 400 habitants. L’isolement géographique de l’île et son histoire de perturbations humaines minimes ont conduit à un niveau élevé d’endémisme parmi sa flore et sa faune. L'espèce endémique la plus célèbre de l'île est probablement le crabe rouge de l'île Christmas. Bien que restreint à une zone relativement petite, on estime que près de 120 millions de crabes rouges pourraient vivre sur l'île, ce qui en fait la plus abondante des 14 espèces de crabe terrestre de l'île Christmas. La migration annuelle massive du crabe rouge vers la mer pour frayer a été qualifiée de merveille du monde naturel et a lieu chaque année vers novembre; après le début de la saison des pluies et en synchronisation avec le cycle de la lune.
3. Socotra
Socotra ou Soqotra, un territoire offshore du Yémen, est un petit archipel de quatre îles de l'océan Indien. La plus grande île, également appelée Socotra, représente environ 95% de la masse continentale de l'archipel. L'île est très isolée et se situe à environ 240 km à l'est de la Corne de l'Afrique et à 380 km au sud de la péninsule arabique. Le long isolement géologique de l'archipel de Socotra, sa chaleur extrême et sa sécheresse, se sont combinés pour créer un écosystème unique et spectaculaire. Des enquêtes ont révélé que plus du tiers des quelque 800 espèces de plantes de Socotra ne se trouvent nulle part ailleurs. Il a été décrit comme l'endroit le plus extraterrestre de la planète.
2. Parc national de Komodo
Le parc national de Komodo est un parc national indonésien situé dans les petites îles de la Sonde. Le parc comprend les trois plus grandes îles, Komodo, Padar et Rincah, et 26 plus petites. Le parc a été créé à l'origine pour préserver l'unique dragon de Komodo, le plus grand lézard du monde. Depuis lors, les objectifs de conservation se sont étendus à la protection de l’ensemble de la biodiversité, marine et terrestre. Le dragon de Komodo est le plus grand reptile vivant au monde. Il peut atteindre 3 mètres ou plus et peser plus de 70 kg. En raison de leur taille, ces lézards dominent les écosystèmes insulaires dans lesquels ils vivent. Bien que les dragons de Komodo mangent principalement des carcasses d'animaux morts, ils sont de redoutables prédateurs et chasseront également des proies, notamment des oiseaux et des mammifères. Bien que les attaques soient très rares, on sait que les dragons de Komodo attaquent les humains.
1. Îles Galapagos
Les îles Galapagos sont un petit archipel d'îles volcaniques appartenant à l'Équateur dans l'est de l'océan Pacifique. Les îles sont assez éloignées et isolées et se situent à environ 1000 km à l’ouest du continent sud-américain. L'archipel des Galapagos comprend 15 îles principales, 3 îles plus petites et 107 rochers et îlots répartis autour de l'équateur. L'archipel des Galápagos est mondialement connu pour ses écosystèmes insulaires uniques qui ont inspiré la théorie de la sélection naturelle de Charles Darwin. Tortues géantes, lions de mer, manchots, iguanes marins et différentes espèces d'oiseaux peuvent être vus et approchés. Des contrôles stricts sur l'accès des touristes sont maintenus dans le but de protéger les habitats naturels et tous les visiteurs doivent être accompagnés par un guide-naturaliste certifié des parcs nationaux. L'une des principales destinations de l'Équateur, les îles accueillent en moyenne 60 000 visiteurs par an.
