Le Laos offre un changement de rythme agréable aux voyageurs habitués à la Thaïlande ou au Vietnam. Ce petit pays d’Asie du Sud-Est offre des paysages magnifiques, des montagnes calcaires aux forêts denses et aux cascades spectaculaires. C'est un endroit formidable pour les voyageurs aventureux ou pour ceux qui ne craignent pas de s'y perdre. Certains des meilleurs endroits à visiter au Laos peuvent être difficiles à atteindre, mais cela fait partie de l'aventure de l'exploration d'un pays en développement connu pour ses peuples ethniques.
Carte du Laos
La réserve naturelle de Bokeo a été créée pour protéger sa population de gibbon à joues noires, redécouverte en 1997, que l’on croyait auparavant éteinte. Une visite à la réserve naturelle de Bokeo n’est pas complète sans un séjour à Gibbon Experience, un projet de conservation de l’écotourisme. Les clients séjournent dans des cabanes dans les arbres et parcourent les forêts à la recherche du Gibbon noir dans les forêts. Outre le gibbon noir insaisissable, les visiteurs de la réserve peuvent également voir des éléphants, des ours, des tigres et des buffles sauvages. Gibbon Experience travaille également à la réhabilitation et au retour aux animaux sauvages capturés par les braconniers. Avec des montagnes allant de 1 600 à presque 5 000 pieds d'altitude, la réserve est également un bon endroit pour observer les oiseaux.
9. Nong Kiau
Nong Kiau, parfois appelée Nong Khiaw, est une destination touristique populaire dans la province de Luang Prabang en raison de ses nombreuses possibilités de randonnée, d'escalade en montagne et de vélo. Le pont sur la rivière Nam Ou, construit par la Chine, est un site à ne pas manquer. Le pont relie les deux parties de Nong Kiau et constitue un bon endroit pour admirer une vue imprenable sur le fleuve et les montagnes. Nong Kiau étant un village rustique, les visiteurs ne doivent pas s'attendre à un hébergement vraiment luxueux. Les spéléologues pourront explorer les grottes de Pha Tok, situées à environ 1, 5 km de la ville. Les grottes ont abrité des villageois pendant la seconde guerre d'Indochine.
8. Tham Kong Lo
Tham Kong Lo, également connue sous le nom de Kong Lo Cave, est une grotte calcaire du parc national de Phu Hin Bun. Située sur la rivière Phu Hin Bun, la grotte a été décrite comme une merveille géologique de l’Asie du Sud-Est. La grotte karstique a plus de 6, 5 km de long et 91 mètres de haut. Il contient un bassin de couleur émeraude que les habitants considèrent comme sacré, disant qu'il reflète la couleur de la peau d'Indra, un dieu hindi. Les précédents visiteurs de la grotte louent une promenade en bateau à travers la grotte, la qualifiant de grande aventure. Rester dans une maison privée est facile à organiser pour ceux qui ont besoin d'hébergement.
7. Luang Namtha Où dormir
La capitale de la province de Luang Namtha est la plus grande ville du nord-ouest du Laos. C’est une destination prisée des routards, dont beaucoup s’y arrêtent lors d’une randonnée allant de la Chine au Laos. C'est un bon endroit pour commencer des randonnées dans les collines et visiter des tribus ethniques. Louer un vélo de montagne ou une moto est un bon moyen de se rendre dans les villages et les cascades les plus proches. Après une journée de promenade, les visiteurs peuvent se détendre dans un sauna aux herbes. Les marchés de nuit offrent l’occasion de goûter à une grande variété d’aliments locaux à moindre coût.
6. Wat Phu
Wat Phu (ou Vat Phou) est un complexe de temples khmers en ruine situé à la base du mont Phu Kao, dans la province de Champassak. Les structures des temples hindous datent du 11ème au 13ème siècle. C'était une partie de l'empire Khmer, centré sur Angkor au sud-ouest du Cambodge. Wat Phu est petit comparé aux sites monumentaux d’Angkor, mais les pavillons délabrés, l’énigmatique pierre de crocodile et les grands arbres qui entourent une grande partie du site confèrent à Wat Phu une atmosphère mystique.
5. Si Phan Don
Si Phan Don (4 000 îles) est un bel ensemble d’îles, adossé à une section pittoresque du Mékong, dans le sud du Laos. Le Mékong est impraticable au trafic fluvial à cause des chutes de Khone, une série de rapides qui s'étendent sur 9, 7 km (6 km) de la longueur du fleuve. Le Mékong situé au pied des chutes abrite une petite population de dauphins d'Irrawaddy, une espèce très menacée. Les trois îles principales qui accueillent les touristes sont Don Det, Don Khon et Done Kong. La plupart des logements disponibles consistent en de simples bungalows gérés par une famille. Des vélos et des kayaks peuvent également être loués ici.
4. Phonsavan Où dormir
Phonsavan, un nom qui signifie «collines de paradis», est un bon endroit pour découvrir le vieil ouest des États-Unis, uniquement avec des caractéristiques laotiennes. L'élevage du bétail étant l'une des principales activités de la ville, il n'est pas rare de voir des «cow-boys» hmong portant des chapeaux de cow-boy violets et bruns. La ville accueille même des corridas lors du Nouvel An Hmong. Phonsavan est un bon endroit pour visiter la plaine des Jarres avec ses anciennes structures mégalithiques qui ressemblent à des jarres. À un moment donné, Phonsavan appartenait au Siam, l'actuel Thaïlande, puis aux Français, avec des vestiges de chaque culture.
3. Vang Vieng Où dormir
Vang Vieng est une ville touristique située à environ quatre heures de route de Vientiane. Installé à l'origine au 14ème siècle sous le nom de Mouang Song, il a reçu son nom actuel lorsque le Laos était une colonie française. Il est surtout connu pour ses collines calcaires karstiques. Comme il est situé sur la rivière Nam Song, de nombreuses activités touristiques, notamment le canoë-kayak et la plongée avec tuba, tournent autour de la rivière. Vang Vieng est populaire auprès des routards qui apprécient l’atmosphère détendue, la randonnée dans les collines et la découverte des grottes. Des villages ethniques, y compris Hmong, sont situés à proximité.
2. Vientiane Où dormir
La capitale laotienne de Vientiane, située sur le Mékong, était à l’époque une colonie française. Les visiteurs peuvent donc s’attendre à voir des traces de l’influence française, notamment des panneaux de signalisation en français. L'attraction touristique la plus populaire de cette ville, appelée aussi «la ville du bois de santal», est un stupa bouddhiste, Pha That Luang, qui date de 1586. Le stupa mesure 49 mètres de haut et contient probablement des reliques. de Bouddha. Wat Si Muang, un autre site populaire, est construit sur les ruines d'un sanctuaire hindou Khymer. La ville est un bon endroit pour acheter de la soie.
1. Luang Prabang Où dormir
Luang Prabang, la ville la plus visitée du Laos, est une ville historique qui fut autrefois la capitale du Royaume du Laos. Située au confluent des rivières Mékong et Nam Khan, la ville compte de nombreux temples et monastères bouddhistes, des moines se promenant dans la ville et recueillant des aumônes le matin. Il y a plusieurs cascades à proximité, dont certaines offrent des promenades en éléphant aux visiteurs. Un marché nocturne au bout de la rue principale de la ville est un bon endroit pour acheter des souvenirs. Les mangeurs aventureux voudront peut-être essayer de la mousse de Mekong River frite, une spécialité locale.
