Le Kentucky est plus que du poulet frit et du bourbon, bien que ceux-ci figurent en bonne place sur la liste des choses à manger et à boire. Mais les courses de chevaux occupent également une place importante dans la culture du Kentucky. L'État possède cinq pistes, dont Churchill Downs est la plus célèbre. Établi par le frontalier Daniel Boone et le lieu de naissance d’Abraham Lincoln, le Kentucky offre une pléthore d’activités pour vous garder sur la route. Il y a des vues panoramiques qui n'attendent que d'être visionnées, des grottes à explorer et des festivals de bluegrass. Kentucky est où la sauce crémeuse est élevée à une forme d'art, faisant un compagnon idéal pour ce poulet frit. Un aperçu des meilleurs endroits à visiter dans le Kentucky:
10. Bowling Green
Bowling Green pourrait être surnommé la «ville automobile» du Kentucky puisque Chevrolet y fabrique la Corvette depuis 1981; vous pouvez faire une visite d'usine ou visiter le musée national de la Corvette qui se trouve ici. Fondée en 1798, la ville fut la capitale confédérée du Kentucky pendant la guerre de Sécession. En 2014, Forbes l'a désigné comme le meilleur endroit pour prendre sa retraite. La ville compte de nombreux parcs, ce qui en fait un bon endroit pour profiter de la nature en milieu urbain. Fountain Square et sa fontaine victorienne, le musée imaginaire de la science de Barren River, très pratique, et le parc du patrimoine de l'aviation figurent parmi les principales attractions.
9. Rivière nationale Big South Fork
L'aire de loisirs et de la rivière Big South Fork est un bon endroit pour vous rapprocher de la nature. Situé sur le plateau de Cumberland, dans le nord-est du Kentucky, le parc national propose des kilomètres de sentiers de randonnée, d'escalade et d'aventure en rafting, d'équitation et de camping. Et n'oubliez pas le magnifique paysage. La région de Big South Fork compte de nombreux ponts naturels causés par l'érosion, ainsi qu'une vue imprenable sur la gorge de la rivière qui traverse d'anciens rochers. Il a également des hoodoos qui sont similaires à ceux trouvés dans l'ouest des États-Unis.
8. Terre entre les lacs
La zone de loisirs nationale «Terre entre les lacs» porte bien son nom: elle est située entre les lacs Kentucky et Barkley, reliés par un canal. Situé dans le Kentucky et le Tennessee, le président John Kennedy l'a désignée zone de loisirs nationale en 1963. Cette région pittoresque offre beaucoup à voir et à faire, des sentiers de randonnée à la conduite dans une prairie de wapitis et de bisons. De plus, vous aurez envie de visiter le Homeplace, une ferme reconstituée datant de 1850, où le personnel porte des costumes d'époque et utilise des outils et techniques d'époque pour faire pousser des cultures. Il y a aussi un planétarium qui offre une bonne vision de toutes les éclipses.
7. Kentucky Bourbon Trail
Les voyageurs enthousiastes voudront certainement parcourir le Kentucky Bourbon Trail. Le voyage en voiture comprend neuf des principaux distillateurs de l'État, dont Wild Turkey, Jim Beam, Maker's Mark et Four Roses, ainsi que certaines des plus petites distilleries artisanales. Vous apprendrez comment l'esprit américain est créé, commentez les distilleries et peut-être même faire un petit échantillonnage des meilleurs de l'État. Les Kentuckiens fabriquent du bourbon depuis les années 1700, lorsque les agriculteurs ont compris qu'il était plus facile de commercialiser leurs récoltes de maïs et de céréales si elles étaient sous forme liquide.
6. Paducah
Paducah est une petite ville située au confluent des rivières Ohio et Tennessee. Paducah a été colonisée pour la première fois en 1821, mais ce n’est qu’en 1827 que William Clark (pense Lewis et Clark Expedition) conçoit le tracé de la ville. La principale attraction de la ville est le National Quilt Museum, qui accueille chaque année une exposition internationale de courtepointes. À quelques pas de là se trouvent les peintures murales Floodwall qui retracent l'histoire de Paducah en 50 panneaux. Paducah est également connue pour son quartier historique - 20 blocs sont sur le registre national des lieux historiques. La ville est également connue pour sa scène musicale et artistique vibrante.
5. Cumberland Gap
Lorsque nous pensons à un buffle qui parcourt la chaîne, nous pensons aux États des Prairies. Pourtant, les buffles parcouraient autrefois Cumberland Gap car le sentier est basé sur les sentiers de buffles. Le Cumberland Gap constitue une rupture majeure dans les Appalaches et, dans les premières années de son établissement, il constituait une passerelle vers l’ouest. Entre 1775 et 1810, environ 300 000 colons sont entrés dans le Kentucky. Le parc historique national de Cumberland Gap préserve non seulement la beauté naturelle de la région, mais aussi son histoire. Ne manquez pas de visiter Hensley Settlement, un ancien village minier représentatif du début du XXe siècle.
4. Natural Bridge State Resort Park
Si vous êtes un amateur de plein air, ajoutez Natural Bridge State Resort Park à votre liste des sites à visiter absolument dans le Kentucky. Natural Bridge, l’un des premiers parcs d’État du Kentucky, offre 30 km de sentiers de randonnée (Remarque: les animaux de compagnie ne sont pas autorisés sur la plupart des sentiers) et un petit lac pour la pêche et la pagayage. Cela s'ajoute au paysage des gorges de la rivière Rouge et à certaines formations de grès spectaculaires, notamment un pont naturel d'une hauteur de 20 mètres. Environ la moitié du parc est une réserve naturelle. Danseurs carrés: Le parc accueille deux fois par semaine des danses carrées des Appalaches en été.
3. Lexington
La deuxième ville du Kentucky, Lexington, est le cœur de la région de Bluegrass. Il est également connu comme la capitale du cheval du monde; C'est un centre de courses de pur-sang depuis plus de 200 ans. Bluegrass Stakes est considéré comme une répétition pour le Derby du Kentucky. La ville a été surnommée "l'Athènes de l'Ouest" par un poète du début du 19ème siècle. Lexington a une scène artistique vibrante, accueillant des festivals de musique et des arts. tout au long de l'année. Parmi les personnalités ayant des liens avec Lexington figurent le politicien Henry Clay du 19e siècle, le président confédéré Jefferson Davis et l'acteur George Clooney.
2. Parc national de Mammoth Cave
Les spéléologues le savent probablement déjà: Mammoth Cave est le plus long système de grottes du monde connu. À ce jour, 652 km (405 miles) de passages ont été étudiés; Ce chiffre augmente chaque année avec les nouvelles découvertes. Découvertes par les chasseurs en 1797, les grottes ont été exploitées pour le nitrate de calcium pendant la guerre de 1912. Plusieurs grottes sont ouvertes aux visiteurs, avec des visites à l'éclairage électrique. Les explorateurs plus aguerris peuvent opter pour une visite guidée à la lanterne qui consiste à ramper dans des passages boueux. Environ deux millions de personnes visitent chaque année le parc national, l’un des sites les plus fréquentés du Kentucky, et environ 500 000 d'entre elles effectuant une visite des cavernes.
1. Louisville
Louisville, nommée en l'honneur du roi Louis XVI, a été fondée sur les chutes de l'Ohio en 1778, ce qui en fait l'une des plus anciennes villes à l'ouest des Appalaches. C'est la plus grande ville du Kentucky. Louisville est surtout connu pour le Kentucky Derby, une branche de la Triple Crown surnommée «les deux meilleures minutes de sport». Le derby annuel remonte à 1875. Juste avant le derby, Thunder over Louisville, le plus grand feu d'artifice afficher en Amérique du Nord. Mais jetez un coup d'œil dans le quartier historique de la ville, le plus grand district de préservation historique des États-Unis qui abrite des maisons et des bâtiments victoriens.
